盛唐永安二十七年，秋，霜风骤起，席卷京华。
皇城的琉璃瓦被连夜的冷霜覆上一层惨白，晨光斜落，映不出百年王朝的恢弘盛景，反倒衬得整座紫禁城萧索空寂，处处透着朽木将倾的颓败。御史台的值房清冷寂静，窗棂外是簌簌飘落的枯叶，窗内是萧琰执笔凝思的孤影。他指尖压着厚厚一叠卷宗，纸页层层叠叠，写满了江南洪涝灾情、西北边军溃弊、地方官吏贪腐的罪证，笔墨沉凝，字字沉重，压得人胸口发闷。
萧琰今年三十有二，入仕十二载，从一介寒门新科进士，熬到如今的御史中丞。身居言官要职，掌监察百官、弹劾奸佞之权，在外人看来，他年少得志、身居要位，是朝堂之中前途无量的新锐重臣。可唯有萧琰自己清楚，这十二年宦海沉浮，他见过的从不是盛