“听说前几日，有个江湖侠客看不过去，出手教训了周虎的手下，结果第二天就被人发现横尸在城外的独板桥下，死状极惨。”
“还有刘家港那边，漕运的粮食经常被人克扣，渔民出海捕鱼，也要被周虎的人强收重税，若是反抗，轻则被打骂，重则被诬陷为海盗，投入大牢。”
萧琰端着茶杯的手微微一顿，眉宇间泛起一丝冷意。他早已听闻，太仓卫虽为拱卫京师、保障海漕安全而设，统军万余人，是普通卫所的两倍，却也有部分官员利用职权，欺压百姓，中饱私囊。尤其是指挥佥事蒲仲亨，纵容亲信为非作歹，鱼肉乡里，百姓敢怒而不敢言。而那个惨死在独板桥下的江湖侠客，想来便是试图伸张正义，却惨遭毒手。
正思忖间，茶肆外突然传来一阵喧闹声，伴随着呵斥声和哭喊声。萧琰起身走到窗边，只见一群身着太仓卫服饰的士兵，手持棍棒，正围着一个年轻女子，为首的是一个满脸横肉、身材魁梧的汉子，腰间佩着一把长刀，眼神凶狠，正是众人闲谈中的周虎。那女子身着粗布衣裙，面容憔悴，怀中抱着一个年幼的孩子，跪在地上苦苦哀求。
“周大人，求您高抬贵手，放过我们母子吧！那几匹布是我辛辛苦苦织了一个月，用来换粮食的，不能被您拿走啊！”女子的声音带着哽咽，泪水顺着脸颊滑落。
周虎冷笑一声，一脚踹在女子面前的布包上，布匹散落一地，“放肆！本千户看中你的布，是给你面子，还敢反抗？在这太仓城，本千户说的话，就是王法！来人，把布给我拿走，再把这不知好歹的妇人拖走，好好教训教训！”
几个士兵立刻上前，就要拉扯女子。那女子死死抱住孩子，拼命反抗，哭喊声越发凄厉。周围的百姓纷纷围了过来，满脸愤怒，却没人敢上前阻拦，只是低声议论，满脸无奈。
“光天化日，朗朗乾坤，竟敢强抢民女财物，欺压百姓，这太仓卫，难道是尔等为非作歹的工具吗？”一声清冷的呵斥声响起，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压过了现场的喧闹。
众人循声望去，只见萧琰缓步走出茶肆，白衣胜雪，身姿挺拔，腰悬长剑，面容平静，却自有一股凛然正气。周虎转头看向萧琰，见他只是一个手无缚鸡之力的书生，顿时满脸
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