代价是什么，他心里也有数。
“爹……”
周氏看着他，眼眶泛红。
“茂哥儿他……好不容易当了县丞，若是……”
周父摆摆手，不让她说下去。
他站起身，在堂中来回踱了几步，忽然停下，看向周氏。
“你回去吧。”
周氏一愣：“爹？”
周父的声音很平静，平静得有些可怕：“我去办。”
周氏张了张嘴，想说什么，却被周父挥挥手打断了。
“回去吧。这事你别管了。”
周氏站在那里，眼泪终于忍不住滚下来。
周父站在堂中，无数次说服自己为了家族，才迈步往外走去。
周茂家在县城西边，是一处两进的小院。
他虽是县丞，却过得清贫。
夫人刘氏是他在老家娶的，成亲五年，生了一个女儿，今年七岁，取名唤作“阿媛”。
此刻夜已深，阿媛早已睡下。
刘氏在灯下缝补衣裳，周茂坐在一旁翻看白日里未处理完的公文。
院门忽然被拍响。
周茂皱了皱眉，放下公文：“这么晚了，谁啊？”
他起身去开门，却见门外站着周氏族长——他的堂伯父，周老爷子。
周茂愣了愣，连忙抱拳行礼：“伯父？您怎么这个时辰来了？”
周老爷子没说话，只是侧身往旁边让了让。
他身后站着两个膀大腰圆的汉子，手里还牵着一个小女孩。
那女孩穿着寝衣，光着脚，脸上挂着泪痕，冻得瑟瑟发抖。
周茂定睛一看，瞳孔骤然收缩。
那是他女儿阿媛。
“爹！”