派去的人找到麦里思后，这位能力出众的职业经理人对周秉昆这个突然冒起、一举拿下和黄与九龙仓的神秘华人富豪颇感好奇。
稍作考虑后，他同意与周秉昆见面。
会面中，周秉昆凭借超前的眼光与对未来的清晰判断，加上执掌和记黄埔的广阔舞台，最终说服了麦里思。
就这样，他成功截断了李加成未来的一条重要臂助。
时年近四十的马世民，此时还在怡和集团担任一名高管。
接到周秉昆的邀请，他在惊讶之余，几乎没有犹豫，便接受了加入鲲鹏集团的提议。
随后，在全港媒体的瞩目下，周秉昆召开记者会，正式任命麦里思与马世民为鲲鹏集团高管，分别担任和记黄埔新大班与九龙仓总经理。
在周秉昆的授意下，两人开始对两家公司进行深入改革，甚至逐步合并其中重叠的业务板块。
与此同时，周秉昆并未停止收购两家公司剩余股份的行动。
由于市场对他的一系列动作以及新任管理层仍持观望态度，不少持有和黄、九龙仓股票的投资者开始抛售手中股票。
连怡和集团与和记黄埔的剩余股东，也选择将股份按市价直接转让给鲲鹏集团。
历时约半年，周秉昆已掌握两家公司绝大多数股权。
他随即推动和记黄埔与九龙仓退市，完成私有化，并指示麦里思与马世民，按既定计划全面整合业务。
至此，鲲鹏集团旗下已拥有和黄置业、九龙仓仓储、远洋运输、实业、金融、文化娱乐等九大子集团，一跃成为香港顶级财团之一。
周秉昆，也正式跻身港岛顶尖富豪之列。
消息传回内地，高层也注意到了这位横空出世的商业奇才。
当时国内正值建设初期，急需周秉昆这样资本雄厚的企业家，更何况他出身内地，对家乡应有更深感情。
更重要的是，周秉昆的父母、兄姐、妻儿皆在内地生活。高层认为，或许可通过其家人，推动周秉昆回乡投资，助力国家建设。
不过，当时对外开放政策仍在讨论阶段，加上周秉昆的崛起速度过快、资本积累过程令人存疑，部分人建议暂缓接触，应先观察其后续动向，特别是他对家人的安排，以判断其立场。
几经讨论，谨慎观察的意见占了
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