乾清宫的灯火，亮了一整夜。
一份八百里加急的军报，如同滚烫的烙铁，摆在朱元璋的案头。
上面沾着血。
送报的斥候跑死了三匹马，进殿的时候只来得及喊出一句：
“北元大乱！脱古思帖木儿与王保保残部火并！”
然后就一头栽倒，力竭晕了过去。
朱元璋背着手，在这张巨大的舆图前已经转了五十圈。
他的布鞋底都要把地砖磨穿了。
“天赐良机……”
老朱的眼睛里冒着绿光，那是一种老农看到邻居家地里没人管、正是收割好时候的贪婪。
也是一个开国皇帝对彻底解决北方边患的渴望。
“标儿，你怎么看？”
朱元璋猛地转身，看向坐在一旁揉着眉心的太子。
朱标放下手中的奏折，语气沉稳：
“父皇，趁病要命。北元如今内耗严重，正是咱们出兵的好机会。只是……”
他顿了顿，有些犹豫：
“国库刚因为二弟大婚和工部研发新式火器花了不少，若是大举出兵，怕是粮草有些吃紧。”
“不用大举出兵。”
一个冷硬的声音从殿门口传来。
未见其人，先听甲胄撞击声。
朱樉大步流星地走了进来。
他没穿常服，而是一身漆黑的重甲，那股子刚从校场沾染回来的火药味，瞬间冲散了殿内的檀香气。
“儿臣请战。”
朱樉走到舆图前，没有行礼，直接拔出腰间的战刀。
刀尖狠狠地刺在了地图上的极北之处。
“给俺五千人。”
“五千？！”
朱元璋瞪大了眼睛，像看傻子一样看着自己这个二儿子：
“老二，你疯了？北元虽然乱了，但瘦死的骆驼比马大！控弦之士至少还有十几万！五千人进去，那就是给人家塞牙缝！”
“那得看是什么样的五千人。”
朱樉嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“父皇，以前打仗，是抢地盘，是把他们赶跑。”
“赶跑了，过几年草长起来，他们又回来了。”
“这种仗，打得没劲。”
他手中的刀尖在地图上划出一道长长的血痕，一直延伸到那片未知的白色区域——北冰洋。
“这一次，儿臣不打算赶跑他们。”
“俺要把他们的根基彻底挖断！”
“俺要杀到他们连种马都不剩，杀到这片草原上以后只能听懂汉话！”
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