乾清宫沉重的殿门在众藩王身后缓缓合拢。
将那暖阁中令人窒息的恩威与机变隔绝开来。
凛冽的北风立刻毫无遮挡地扑面而来，打在几位藩王脸上。
冰冷刺骨，却也让他们因殿内炭火和紧张情绪而燥热的头脑清醒了几分。
秦王、庆王、肃王三人脚步匆匆，似乎急于离开这威严莫测的宫禁。
又或许心中已开始盘算着方才赌来的那份“差事”该如何着手。
晋王朱求桂则显得有些魂不守舍，跟在三人身后。
代王朱鼎渭和鲁王朱寿鏳有意落后了几步。
两位年长的藩王交换了一个眼神，都从对方眼中看到了难以言喻的复杂情绪。
望着前方那几位亲王略显仓皇又隐含兴奋的背影。
代王朱鼎渭轻轻捋了捋被风吹动的花白胡须，低声感慨，声音几乎淹没在风里：
“陛下的心思……愈发深不可测了。
恩威并施，翻手为云，覆手为雨。今日这乾清宫，比战场更凶险三分。”
鲁王朱寿鏳紧了紧身上的貂裘，咳嗽了两声，苍老的脸上露出一丝近乎苦笑的神色：
“谁说不是呢，你看前面那四个傻……宗亲。
来时战战兢兢只想着讨债保命，不过一个时辰，竟争先恐后要为新政肝脑涂地了。
从守财奴、绊脚石，转眼就成了急先锋、助力者。这手段……”
他顿了顿，浑浊的老眼望向巍峨的宫墙尽头，那里是前朝的方向，声音压得更低。
带着一种洞悉世情的讥诮与更深沉的敬畏：
“再看看谨身殿里那些文官。
陛下让出一个实实在在的首辅权柄，许诺了一条通往名臣、配享太庙的煌煌大道。
便引得他们个个如同嗅到血味的鲨鱼，什么党争旧怨、什么门户私利。
在‘建功立业、名垂青史’这八个字面前，都显得微不足道了。
如今朝廷办事的劲头，怕是比太祖高皇帝用严刑峻法鞭策时。
还要来得猛烈、来得心甘情愿。这已经不是简单的‘帝王之术’了……”
鲁王的话没有说完，但代王已然明白那未尽之意。
这像是一种更高明的、直指人心深处欲望与追求的操控。
赋予责任，给予荣誉，指明道路，然后……
看着天下英才为了那个崇高“可能”，迸发出超乎想象的能量。
“有时，老夫甚至觉得……”鲁王的声音飘忽起来，带着一丝不易察觉的颤栗。
“陛下
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