”不知是谁喃喃了一句。
卜失兔猛地闭上眼，胸膛剧烈起伏。
他是黄金家族的后裔，是雄主俺答汗的子孙。
顺义王的爵位，是明朝册封不假，但在这草原上，他本是自在的王。
家族的荣耀，部落的独立，难道就要断送在自己手里？
就在这时，明军大阵忽然向两侧分开，一队人马不疾不徐地行至城下。
为首的是一名身着绯袍的文官，面容清癯，神色冷峻，是新任鸿胪寺少卿李宗延。
他勒住马，抬头望向城头，目光锐利如鹰，声音清晰地穿透了寒风：
“圣旨到！顺义王卜失兔，跪接！”
这声音不高，却带着不容置疑的威严，在寂静的城上城下回荡。
所有的目光都聚焦在卜失兔身上。
时间仿佛凝固。一刻钟，两刻钟……卜失兔的脑海中闪过无数画面：
祖先的荣光，部落的存续，族人的生死。
还有明朝皇帝那如同旭日东升、无可阻挡的威望和国力……
他终于长长地、带着无尽疲惫与苦涩地，叹了一口气。
那挺直了半生的脊梁，在这一刻，微微佝偻了下去。
“开城……设香案。”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
沉重的城门缓缓开启，发出“吱呀呀”的呻吟。
卜失兔脱下头盔，整理了一下略显凌乱的袍服。
率领着素囊、毛明暗等一众台吉，缓步走出城门。
他们在冰冷的空地上，面朝北京城的方向，设下香案。
然后撩起衣袍，齐齐跪倒在尚未完全解冻的土地上，行四拜礼。
身后，是无数土默特部民复杂难言的目光。
李宗延下马，展开手中明黄的绢帛，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：
昔我穆宗庄皇帝，仁德广被，为彰柔远。
特封尔祖阿勒坦为顺义王，俾尔世守漠南，恩荣备至。
然尔子孙不恪臣节，不修贡职，屡纵部曲，寇我边陲，掠我生民，负恩悖义，罪莫大焉！
朕嗣承大统，威加四海，念尔等或有一线可矜，不忍遽加诛戮。
兹特降旨，命顺义王卜失兔及其族属，即刻入京，面圣请罪。
归化城、丰州滩之地，着由朝廷遣官直轄，设府立县，教化部众，永为大明治下之土。
钦此！”
圣旨的措辞严厉，毫不留情地剥开了双方最后一块遮羞布。
卜失兔伏在地上的身躯微微颤抖，最终，以头触地，声音沉闷：
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