他从草原回来，路上遇到一个姑娘。那姑娘穿着一身破旧的衣裳，头发散乱，脸上还有灰，但五官精致，一看就是个美人。
她坐在路边，面前躺着个中年男人，已经没了气息。
许二壮心软，停下来问：“姑娘，你这是……”
那姑娘抬起头，一双眼睛泪汪汪的，哭道：“我爹……我爹病死了……我一个人，不知道怎么办……”
许二壮看着她，心里一软，道：“你叫什么名字？从哪儿来？”
姑娘抽抽噎噎地说：“我叫……我叫柳儿，从河南逃难来的。我爹是个夫子，一路上教人写字挣点吃的，结果……结果还是没熬过来……”
许二壮叹了口气，帮她把爹埋了，又给了她些银子，让她找个地方安顿。
柳儿不要银子，只求许二壮收留她。
“恩公，我一个弱女子，无依无靠，出去也是死。求您收留我，给您当牛做马都行！”
许二壮心软了，带她回了凉州，安置在一处宅子里。
一来二去，就生了情愫。
柳儿温柔体贴，说话好听，还会做一手好菜。
许二壮每次去看她，她都高高兴兴地张罗，恨不得把心掏出来。
许二壮觉得，这就是他想要的人。
九月初，许二壮终于跟胡氏摊牌了。
“娘，我不想娶陈梨花。”
胡氏正在纳鞋底，闻言手一抖，针扎进了指头。
“你说什么？”
许二壮硬着头皮道：“我有心上人了。”
胡氏愣了半天，放下鞋底：“谁？”
许二壮把柳儿的事说了。
胡氏听完，眉头皱了起来。
“逃难的？夫子之女？无亲无故？”
许二壮点头。
胡氏沉默了一会儿，道：“二壮，娘不是嫌人家出身。可这姑娘，你了解吗？她说的话，你查证过吗？万一……”
许二壮急了：“娘！她不是那种人！”
胡氏叹了口气：“娘没说她是什么人。娘只是担心你。你长这么大，第一次喜欢人，娘怕你吃亏。”
许二壮道：“我不怕吃亏。”
胡氏看着他，忽然笑了。
“傻孩子，喜欢一个人，就真的不怕吃亏？”
许二壮愣住了。
胡氏摆摆手：“去吧，把她带来，让娘看看。”