，甚至还有几个草原部落送来的年轻人。
“战争不会永远结束。”谢青山在开学第一天说，“我们要做的，不是祈求和平，而是做好准备。当敌人来犯时，我们有能力保卫家园。”
时间一天天过去，转眼到了腊月。
凉州迎来了久违的安宁。百姓们开始准备过年，虽然依然贫穷，但脸上有了笑容。
商路重新开通，江南的货物运进来，凉州的特产运出去。草原部落赶着羊群、马匹来交易，换回盐、茶、布匹。
山阳城里，家家户户贴起了春联，挂起了灯笼。孩子们在街上放鞭炮，笑声不断。
谢青山站在县衙后院的梅树下，看着枝头含苞待放的梅花，心中感慨。
从江南到凉州，从县令到同知，从被世家打压到联合草原抗敌……
这条路，走得太难，但也走得太值。
“承宗。”胡氏的声音在身后响起。
谢青山转身：“奶奶。”
胡氏走过来，给他披上一件斗篷：“天冷，别冻着。”
“奶奶，我不冷。”谢青山握住奶奶的手，“您看，梅花要开了。”
“是啊，要开了。”胡氏眼中含泪，“今年这个年，终于能过个安稳年了。”
“以后年年都会是安稳年。”谢青山郑重道，“我向您保证。”
腊月二十，朝廷的封赏终于到了。
来的是个年轻太监，姓王，态度倨傲。他在县衙大堂宣读圣旨，声音尖细：
“……凉州同知谢青山，率军抗敌，斩首八千，功勋卓著。特赏白银一万两，以示嘉奖。望卿再接再厉，守土安民，不负皇恩。钦此。”
就这些。
一万两银子，没了。
没有升官，没有增兵，没有粮草，没有一句体恤边关将士的话。
谢青山跪在地上，接过圣旨，手在微微发抖。
不是激动，是心寒。
凉州将士浴血奋战，死伤两千，换来的就是一万两银子？那一万两，连抚恤死伤将士都不够！
“谢大人，接旨吧。”王太监皮笑肉不笑，“陛下对您可是寄予厚望啊。”
谢青山缓缓起身：“敢问公公，朝廷对凉州的军饷、粮草、兵员，有何安排？”
“这个嘛……”王太监拖长声音，“朝廷有朝廷的难处。北边鞑靼虽败，但西边羌人又闹起来了，南边土司也不安分。各地都要用兵，都要钱粮。凉州既然打了胜仗，就该自力更生嘛。”
“自力更生？”谢青山
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