瘸一拐地进来。他背上的伤还没好利索，但眼神坚定：“承宗，二叔虽然伤了，但还能拉弓。草原上，多个猎户出身的人，总有用处。”
谢青山眼眶发热：“爹，二叔……”
“就这么定了。”胡氏的声音也从门外传来。她拉着李芝芝走进来，两个女人眼中都有泪，但表情坚毅，“让大仓和二壮陪你去。家里有我，有芝芝，有承志，你放心。”
李芝芝哽咽道：“儿啊，娘知道拦不住你。但你答应娘，一定要平安回来。”
谢青山看着家人，看着同僚，看着这些愿意为他赴汤蹈火的人，心中涌起一股暖流。
“好。”他重重点头，“我去草原，争取盟友。各位守好凉州，等我回来。”
事情就这么定了。
接下来的几天，谢青山忙着准备。马万财提供了十车货物，盐、茶、丝绸、瓷器，都是精挑细选的好货。周福从盐井调来最好的盐，孙豹拿出珍藏的药材。
许大仓和许二壮准备行装。许大仓打制了几把好刀，许二壮整理了弓箭。
胡氏和李芝芝连夜缝制皮袄、皮靴，准备干粮。
谢青山则查阅所有关于草原的书籍，学习部落语言、习俗、禁忌。
他让赵德顺找来几个曾经去过草原的商人，详细询问路线、部落分布、注意事项。
九月十五，一切准备就绪。
出发前夜许二壮的伤好得差不多了，但背上留下一道狰狞的疤痕。
谢青山握住奶奶的手：“奶奶，等我回来，咱们一起把凉州建设好。让百姓都过上好日子，让您和爹、娘、二叔都享福。”
“好，好……”胡氏眼眶红了。
第二天清晨，雪停了。
山阳城外，一支小小的商队整装待发。十辆马车，二十匹驮马，三十个随从，都是精挑细选的好手。谢青山、许大仓、许二壮骑马在前。
城门口，送行的人挤得水泄不通。
杨振武、周明轩、吴子涵、郑远都来了，马万财、周福、孙豹也来了。
赵德顺带着衙役书吏，百姓们扶老携幼。
胡氏、李芝芝、许承志站在最前面。胡氏给谢青山整了整衣领，声音哽咽：“承宗，早去早回。”
“奶奶放心。”谢青山抱了抱胡氏，又抱了抱李芝芝，最后摸摸许承志的头，“承志，在家听奶奶和娘的话，好好读书。”
“嗯！”许承志用力点头，“哥哥，我等你回来教我写字！”
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