这是狗娃，在县学读书。狗娃，给大人磕头。”
狗娃跪下，磕了三个响头：“谢大人，狗娃一定好好读书，将来像大人一样，当个好官！”
“好孩子，快起来。”谢青山摸摸狗娃的头，“好好读书，山阳的未来靠你们。”
一个接一个，百姓们表达着感激。谢青山看着那一张张真诚的脸，更加坚定了自己的选择——为了这些人，他不能退缩。
中午，马万财、周福、孙豹也来了。
三人态度恭敬，送的礼也比百姓贵重。马家送了一车粮食，周家送了一箱新盐，孙家送了一筐药材。
“三位员外客气了。”谢青山道。
“应该的。”马万财笑道，“大人来了山阳，我们三家也受益良多。特别是这盐井，若真能做起来，可是千秋功业。”
周福点头：“是啊。以前我们周家做盐生意，要从外地进货，成本高，利润薄。现在能自产，利润翻了倍，还能让百姓吃上便宜盐，真是两全其美。”
孙豹粗声道：“我的药田也是。以前从外地进药材，价格贵，百姓看不起病。现在自己种，成本降了三成，看病的人也多了。”
谢青山听出他们话里的意思。三家已经和他绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。
“三位员外，有件事，本官要提前告知。”谢青山神色严肃，“凉州新任刘知府，对本官在山阳的做法不满，可能要刁难。”
三人脸色微变。
“大人，刘知府想怎样？”马万财问。
谢青山没说得太细，只道：“可能要查账，可能要暂停一些工程。三位要有心理准备。”
周福皱眉：“暂停盐井？那可不行！我们投入了上千两银子，刚见效益……”
“本官会尽力周旋。”谢青山道，“但也请三位理解，若真有变故，咱们要一起应对。”
三人对视一眼，都点头：“我们听大人的。”
送走三人，赵德顺忧心忡忡地走来：“大人，刘知府那边，三天期限快到了。”
“我知道。”谢青山平静道，“明天，我亲自去凉州府城。”
“大人，太危险了！”
“不去更危险。”谢青山看着远方，“我要当面和他谈，能拖一天是一天。”
正月初三，谢青山再次来到凉州府城。
这次他没带随从，只身一人。知府衙门里，刘知府正在喝茶，见他来了，皮笑肉不笑：“谢知县考虑得怎么样了？
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