那辣椒上定住了。
刚才还一脸淡然的汉子，此刻喉结猛地动了一下。他伸出手，动作有些迟疑，像是怕那是个一碰就碎的梦。他抓过去，凑到鼻子底下，深深地吸了一口气，然后闭上了眼睛。
那一瞬间，他脸上那种坚硬如铁的线条似乎柔和了下来。
“这味儿……像家里的。”
旁边那几个原本像木头一样的汉子，此时也都纷纷抬起头，目光死死盯着那红辣椒，眼里竟然有了点活气，那是对过往生活的渴望。
“正经的朝天椒，新收的，油泼过，能放得住。”于墨澜适时开口，语气放得很缓，“这是样品。要是谈成了，后面还有。不多，但够弟兄们每顿饭沾点辣味，驱驱寒气。”
他没报数量，也没说这些辣椒是从哪来的。在这个连树皮都被啃光的世道，这点辣味，代表的是尊严，是那种还能像个人一样吃饭的感觉。
曹大胡子沉默了足足有一分钟。他把辣椒轻轻放回桌上，像是放下什么稀世珍宝。随后，他身体前倾，那股拒人千里的生分劲儿收起来了，取而代之的是一种更为务实的凝重。
“于师傅，辣椒我要。这东西能救命，也能救心。”曹大胡子盯着于墨澜的眼睛，“但光靠这个，换不了大宗的粮食。你也知道，现在粮食就是命，再多也没人嫌多。”
他顿了顿，压低了声音，那双浑浊的眼里透出一股深深的焦虑。
“但我这儿有个要命的坎，你要是能帮我迈过去，啥都好说。”
于墨澜心里一动。“曹大哥请讲。”
“跟我来。”
曹大胡子站起身，带着几人穿过传达室，走进了后面的一栋三层小楼。这楼以前应该是办公区，现在一楼堆满了杂物，二楼住人。他带着于墨澜直接下了地下室的楼梯。
刚下两步，一股浓重的霉味和水腥气就扑鼻而来。楼梯尽头是一扇厚重的防火门，门缝里正往外渗着水。
曹大胡子推开门。哗啦一声，水浪拍打在门框上。
借着手电筒的光，于墨澜看到地下室里全是水，已经淹到了脚踝深。几台巨大的柴油发电机泡在水里，死气沉沉。几个穿着皮围裙的汉子正拿着水桶和脸盆，拼命地往外舀水，但这显然是杯水车薪。
“三台柴油发电机，管着整个转运站的地下水泵。”曹大胡子指着那几台机器，声音里带着掩饰不住的焦急，“
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