欢乐的时光总是流逝得格外迅疾。吃过了破五的饺子，响过了送年的鞭炮，浓郁的年味便如同退潮的海水般，迅速从小城的街巷中消散。对于大多数人家而言，年到初五，便算是正式过完了，生活又将回归日常的轨道。
家中恢复了往日的平静。父母开始筹划新一年的工作，言语间虽仍有对儿子的不舍，但更多的是支持和理解。陆鸣知道，自己也该重新踏上征程了。大学的假期固然珍贵，但他肩負的秘密与追求，不允许他长久沉溺于家的温馨。
一个念头，在他心中盘桓已久——再探黑水山。
当初作为系统新手任务的那次探索，可谓狼狈不堪，险死还生。若非侥幸获得麒麟血脉，又有《基础敛息术》救急，他恐怕早已成为那蜃蛇的腹中餐。如今，他修为初成，《洛书感应篇》稳固了根基，《发丘指》与《魁星踢斗》赋予了攻防手段，更有洛书龟甲这等异宝护持识海。此一时，彼一时。
他需要一场真正的战斗，来检验自己如今的实力，磨砺新得的技艺，同时也好了结当初的那段因果。那条诡异的蜃蛇，以及悬棺葬遗址可能隐藏的其他秘密，都值得他再去探寻一番。
与父母告别时，他用的理由是“学校项目组有提前返校的任务，需要收集一些资料”。父母虽有不舍，却也为儿子的“勤奋上进”感到欣慰，只是反复叮嘱他注意安全，按时吃饭。
带着父母的牵挂和一身崭新的力量，陆鸣再次踏上了前往邻县的班车。依旧是那条熟悉的路线，窗外掠过的风景却因他心态的不同而显得迥异。上一次是忐忑与未知，这一次，则是沉稳与自信。
他在那个熟悉的小镇下车，没有停留，径直步入了莽莽苍苍的黑水山林区。冬日的山林，比夏季更多了一份萧瑟与肃杀。树叶落尽，枝干虬结，如同张牙舞爪的鬼影。地面上覆盖着枯黄的落叶和未化的残雪，踩上去发出沙沙的声响。空气清冷，带着泥土和腐殖质冻结后的气息。
陆鸣步履轻快，身形在崎岖的山路间显得异常灵活。他并未全力奔驰，而是有意运转《魁星踢斗》中的步法，感受着灵气灌注双腿后带来的那种轻盈与爆发力。遇到陡峭难行之处，他或如灵猿般借力攀援，或直接提气纵跃，动作流畅而精准，远超顶尖的户外运动好手。
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