天没亮就起来了。
五点钟，沙漠冷得像冰窖。人们从睡袋里爬出来，哈出的气都成白雾。简单吃了点东西，整理装备。
林国策点了人数。进黑沙漠的二十五人：他自己，十个士兵，周叙安教授，江守义，坤哥，陈曼，王衣涵，吴邪，王胖子，解雨臣，黑瞎子，霍秀秀，张起灵，张启灵。剩下十五个士兵和向导老萨迪克留在绿洲接应。
装备精简到最少。每人一个背包，装水、食物、药品、绳索、工具。武器方面，士兵带枪，吴邪他们带匕首工兵铲，张起灵和张启灵只带刀。
“记住，”林国策声音在晨风里很清晰，“进黑沙漠后，跟紧。走散就危险。通讯设备可能失灵，靠哨音和手势。太阳落山前，必须找到扎营点。”
众人点头。
出发。
二十五人排成一列，林国策打头，张起灵和张启灵在队伍中段，吴邪他们跟在后面，士兵殿后。
从绿洲往西北走，沙地渐渐变软。太阳升起后，温度飙升。沙子烫脚，隔着靴子都能感觉到热浪。
走了两小时，四周景象开始变化。
沙丘变得怪异，有的像扭曲的巨人，有的像趴伏的怪兽。天空还是蓝的，但空气里有种说不出的压抑感。指南针指针乱转，GPS信号时有时无。
“这就是黑沙漠，”周叙安教授喘着气说，“地质特殊，富含磁性矿物，干扰仪器。”
“还有流沙，”江守义补充，指着前方一片看似平整的沙地，“那种颜色稍深的，可能下面是空的。”
队伍走得更小心。
张起灵走在吴邪前面几步，脚步很稳。他微微侧头，看了眼张启灵。张启灵也在看他，两人眼神交换，同时停下。
“停。”张起灵说。
声音不高，但所有人都听见了。
林国策回头：“怎么了？”
张起灵没说话，蹲下身，抓起一把沙子。沙子在指间流淌，他低头闻了闻。
张启灵也蹲下，做了同样的动作。
“有东西。”张起灵站起来。
“很多。”张启灵补了两个字。
话音刚落，前方沙地忽然动了。
不是风吹的动，是沙子在翻滚，像开水沸腾。一片黑色的东西从沙下涌出来，迅速蔓延，朝队伍方向扑来。
是蚂蚁。但比普通蚂蚁大得多，每只都有拇指大小，通体漆黑，油光发亮。口器大而锋利，闪着寒光。
“沙漠行军蚁！”江守义脸
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