原来，元文都遣密使出城之事，被王世充安插在宫城的细作当场擒获，搜出皇泰主密诏，王世充当机立断，不顾约定的三更时辰，即刻下令全军举兵，猛攻洛阳宫城。
宫门守将本是元文都心腹，率两千禁军奋力抵抗，可王世充部下皆是江淮百战精兵，装备精良，士气高昂，猛攻不到半个时辰，便攻破东掖门、玄武门，杀入禁中，宫城内血流成河，禁军士卒死伤无数，哀嚎遍野。
元文都听闻兵变已起，王世充大军已杀入宫中，吓得魂飞魄散，慌忙率百余亲卫护卫皇泰主杨侗，躲入紫微观，紧闭观门，死守待援。王世充挥兵将紫微观团团围住，亲自立于观下，按剑厉声大喝：“元文都勾结叛贼李密，欲倾覆社稷，谋害天子，臣奉诏清君侧，速速开门，束手就擒，否则踏平紫微观，玉石俱焚！”
元文都倚着观中窗棂，破口大骂，声嘶力竭：“王世充反贼！你擅杀大臣，拥兵入宫，挟持天子，谋朝篡位，罪恶滔天，天地不容！李密大军已至城外，即刻便到，必诛灭你三族，将你碎尸万段！”
王世充怒不可遏，拔剑高呼：“将士们，攻进紫微观，诛杀元文都，赏千金，封千户侯！”
江淮精兵闻言，奋勇登观，紫微观内禁军寡不敌众，不到一炷香的功夫，观门被攻破，禁军悉数战死，元文都被士卒生擒，押至王世充面前。
王世充脚踏元文都，冷笑道：“老贼，你引狼入室，勾结李密，欲害我东都将士，死有余辜，还有何话可说？”
元文都奋力挣扎，一口血水唾向王世充，厉声唾骂：“逆贼！我生不能食你肉、寝你皮，死必化为厉鬼，取你狗命，看着你身败名裂，不得好死！”
王世充脸色铁青，挥手厉声下令：“将此老贼拖出观外，当场斩首，枭首宫门，其党羽、族人无论男女老幼，悉数诛杀，一个不留！”
刀光一闪，元文都人头落地，其宗族、心腹数十人悉数被斩，宫城之内血流成河，史称“东都宫变”。
王世充随即入宫，拜见皇泰主杨侗，伏地假惺惺痛哭：“臣王世充，为护陛下安危，诛杀元文都等叛臣，不得已举兵，望陛下恕罪！”
皇泰主杨侗吓得浑身发抖，不敢有半句斥责，只得含泪下旨，封王世充为左仆射、总督内外诸军事、郑国公，总揽东都一切军
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