利如鹰隼，警惕地注视着周遭的一切。哪怕是一只飞鸟掠过，他们腰间的佩剑都会微微震颤，发出龙吟般的轻鸣。
皇庭大殿之内，烛火通明，龙涎香的袅袅青烟弥漫在殿宇间。大昭皇身着玄黑龙袍，端坐于九龙宝座之上，面容肃穆，俯瞰着阶下群臣。左侧文臣，身着绯色官袍，手持象牙笏板，垂首而立；右侧武将，身披亮银铠甲，气势凛然。满朝文武皆屏息凝神，偌大的大殿内，竟只闻烛火燃烧的噼啪声，气氛庄严而凝重。
与皇庭大殿的肃穆不同，皇城西侧的皇族庭苑——枫叶苑，苑内却是一片截然不同的光景。
枫叶苑因苑中遍植枫树而得名，此时虽非深秋，却也有几株枫树早早地染上了红霜，在夜色中透着几分萧瑟。这些枫树并非普通树种，而是当年瑞安王游历断天山脉，无意间在悬崖峭壁间发现的“血枫”。此树奇特，树叶落地三年不腐，碾碎入药，能活血化瘀，疗伤续命，即便是寻常人佩戴在身，也能滋养肉身，延年益寿，乃是不可多得的灵木。苑中凉亭内，端坐着一位须发皆白的老者，他身着一身灰白长袍，面容清癯，气韵超然，手中正端着一杯灵茶，茶盏是温润的羊脂白玉所制，茶汤碧绿如玉液，氤氲着淡淡的茶香。他不紧不慢地细细品尝着，眉眼间带着几分悠然，几分淡然。看似随意的坐姿，却有一股无形的仙力自他周身弥漫开来，如一张绵密的大网，以他为中心，悄无声息地笼罩着整座皇城。仙力流转之处，天地灵气愈发浓郁，护都大阵的阵纹也似有感应，微微闪烁着不易察觉的光芒。
凉亭外，廊道两侧，十几个丫鬟垂手侍立，她们皆是精心挑选出来的伶俐人儿，此刻却个个敛声屏气，面色紧张，连呼吸都不敢大声。廊道尽头的主卧房，门窗紧闭，窗纸上糊着一层厚厚的宣纸，隐约可见屋内烛火摇曳，人影绰绰。
房门外，一名年约四十的中年男子正焦虑地来回踱步。他身着锦缎王袍，腰束玉带，面容俊朗，眉宇间却满是焦灼。此人正是当今圣上的族弟，封号“瑞安王”。他不时抬手，想要叩响房门，却又硬生生忍住，他抬眼望向凉亭中的老者，见老者依旧气定神闲地品茶，眉宇间的焦灼方才稍稍褪去几分，心中多了些许安然。可那份为人夫、为人
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