暮秋的残阳像一块被血水浸透的赤玉，沉沉压在连绵的青黑色山峦顶端，漫天霞光坠落下来，泼洒在崎岖荒芜的土路上，将两道并行的人影拉得颀长又单薄。风卷着枯黄的野草碎屑与细碎沙尘横穿旷野，寒意刺骨，裹挟着边陲小镇独有的戾气，一点点侵蚀着前路的温度。
林砚的脚步在土路尽头骤然顿住。
前方两山夹峙，隘口破败的石牌坊歪斜大半，表面布满深浅交错的刀痕与风化裂纹，斑驳的字迹被岁月磨去大半，唯有“田坝镇”三个繁体大字，依旧棱角森冷，死死钉在牌坊正中，透着生人勿近的凛冽。
时隔三年，他终究还是回来了。
胸腔深处骤然翻涌上来一阵钝痛，顺着血脉蔓延至四肢百骸，尘封已久的旧怨如同蛰伏的毒蛇，被眼前这座小镇唤醒，悄然盘踞在心口，吐露出冰冷的信子。三年前雨夜的血色、同门凄厉的哀嚎、叛徒阴狠的笑意、漫天飞溅的鲜血，一幕幕画面不受控制地闯入脑海，几乎要将他的理智撕裂。
田坝镇，于旁人而言不过是大靖西南边陲一座闭塞蛮荒、鱼龙混杂的普通集镇，往来行商、江湖流民、落魄武人皆汇聚于此，三教九流混杂，律法约束力薄弱，是游离在朝堂与江湖规则之外的灰色地带。可对林砚来说，这里是他毕生噩梦的开端，是姑苏沈家满门覆灭阴谋的关键节点，是他穷极日夜都想要碾碎的梦魇之地。
三年前，沈家尚未遭灭门横祸，彼时年少的他随父亲远赴田坝镇处理商会事务，无意间撞破当地乡绅与江湖邪派、朝堂奸佞私下勾结的隐秘——他们暗中倒卖军械，劫掠边陲流民，借偏僻地势囤积赃款，妄图培植私势，密谋后续祸乱朝堂。彼时他阅历尚浅，心存少年侠义，执意想要揭穿这场阴谋，却不料打草惊蛇。
阴谋败露的各方势力恼羞成怒，暗中布下死局。短短半月之内，留守姑苏的沈家百余口人一夜惨死，昔日繁华的姑苏望族，顷刻间化为人间炼狱。而当初背叛沈家、泄露他们行踪，将他与至亲推入深渊的帮凶，此刻依旧安然藏匿在这座田坝镇中，逍遥度日。
这份血海旧怨，林砚隐忍三年，日夜镌刻于心，从未有过半分淡忘。
身侧传来一丝细微的凉意，柔软微凉的指尖轻轻蹭过他的掌心，打断了林砚纷乱的思绪。
他
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