绣坊周转好几年了。”吕玲晓轻轻摇了摇头，目光坚定地说：“钱财再好，也不能做违背良心的事。冥婚本就是陋习，我怎能亲手为这种荒唐事绣制衣物？更何况，那是给死人穿的，我绣的绣品，要的是鲜活的气息，不是死寂的阴霾。”
伙计知道吕玲晓的性子，一旦决定的事，无论如何都不会改变。他只能无奈地回去复命，将吕玲晓的话原封不动地告诉了张万奎。张万奎听完后，勃然大怒，拍着桌子骂道：“好一个不知天高地厚的小丫头！竟敢拒绝我张万奎的要求，我看她是活腻歪了！”一旁的管家连忙上前劝道：“老爷息怒，吕玲晓毕竟是江南有名的绣娘，若是直接动她，恐怕会引起街坊邻里的不满。不如咱们想个法子，让她不得不绣，若是她还不识抬举，到时候再收拾她也不迟。”张万奎眯起眼睛，眼中闪过一丝阴狠的光芒，问道：“你有什么主意？”管家附在张万奎耳边，低声说了几句，张万奎听完后，嘴角勾起一抹邪恶的笑容，点了点头说：“好，就按你说的办！我倒要看看，这个小丫头，能硬气到什么时候。”
几日后的一个清晨，胭脂巷里突然传来了一阵流言蜚语，说吕玲晓与人通奸，不守妇道。流言像长了翅膀一样，迅速传遍了整条巷子，甚至传到了周边的村镇。有人说，看到吕玲晓深夜与一个陌生男子在绣坊后院私会；有人说，那个男子是绣坊的一个伙计，两人早已暗生情愫，私定终身；还有人说，吕玲晓之所以拒绝为张老爷绣冥婚嫁衣，就是因为担心事情败露，影响自己的名声。
这些流言蜚语，像一把把尖刀，狠狠刺进了吕玲晓的心里。她自小接受传统教育，恪守妇道，从未有过半点逾矩之事。可如今，却被人如此污蔑，她的名声，瞬间扫地。街坊邻里看她的眼神，从之前的敬重，变成了鄙夷和厌恶。有人在她背后指指点点，有人故意避开她，甚至有人将脏水泼到她的绣坊门口。
吕玲晓想过辩解，想过澄清，可无论她怎么说，都没人相信她。那些流言蜚语，早已在人们的心中扎下了根，越是辩解，越是显得苍白无力。她的父亲吕老掌柜，气得一病不起，躺在床上，终日唉声叹气。看着父亲日渐消瘦的脸庞，看着绣坊日渐冷清的生意，吕玲晓的心里
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