车队行至凉州地界，原本平坦的水泥路到了尽头，前方是一片尘土飞扬的工地。
数千名民夫正在热火朝天地劳作，搅拌水泥、铺设路基、碎石填坑。寒风卷着黄沙，打在人脸上生疼。
而在那群灰头土脸的人群中，一个身穿粗布短褐、满脸尘土的少年正扛着一筐碎石，步履蹒跚地走在前面。
“停车。”李承乾淡淡吩咐道。
马车稳稳停下，侍从立刻上前掀开厚重的帘子，并在车下放好脚踏。
正在干活的李恪似乎感应到了什么，猛地抬起头。
当他看到那个如同从画卷中走出来的、光芒万丈的大哥时，整个人都僵住了。
手中的石筐“砰”地一声掉在地上，溅起一片尘土。
“大……大哥？”李恪的声音有些干涩，甚至带着几分颤抖。
自从被发配到这里修路，他已经吃了三个月的沙子。
每天累得像条狗，唯一的念头就是把路修好，早日回长安见大哥复命。
周围的官员和民夫们见到那仪仗，早已吓得跪了一地，山呼千岁。
李承乾没有理会众人，而是径直走到李恪面前。
“瘦了，也黑了。”李承乾面露关切，“怎么搞成这副德行？堂堂大唐亲王，弄得跟个难民似的，也不怕丢了皇家的脸面。”
李恪跪下请罪：“臣弟……脏了大哥眼睛，臣弟知错。”
“为何要跪？”李承乾从怀里掏出一瓶精致的玉露膏，随手扔进李恪怀里，“这西北的风像刀子，把你这张脸吹坏了，日后怎么替孤办事？拿去擦擦。”
李恪手忙脚乱地接住那瓶带着体温和幽香的药膏，眼眶瞬间红了，“大哥……”
李承乾拢了拢身上的鹤氅，目光扫过那片宏大的工地，“恪弟，如今你把孤交给你的事情办得这么好，孤很欣慰，难怪父皇想许你一个富饶的封地。”
李恪：“？？？”
富饶的封地？这是逼他站在大哥的对立面啊！
父皇这是在搞什么啊！
他好不容易才和大哥这般亲近，父皇就知道拖他后腿！
李恪咬了咬牙，直接噗通一声跪在地上，这次是真的怕了：“大哥明鉴！臣弟绝无此心！臣弟只想为大哥效力，绝不敢有半分非分之想！”