炭火盆里的羊皮信笺很快化作一缕青烟。
李承乾慢条斯理地拢了拢月白色的大氅，居高临下地睥睨着地上抖如筛糠的高昌使者。
“回去告诉你们的新王，他若真有悔过之心，孤给他一个时辰。一个时辰内，大开城门，自缚双臂，出城叩首乞降。若是冥顽不灵……”
李承乾偏过头，抵唇压抑地咳了两声，白皙的手背上隐隐浮现出青色的血管。
武照心疼地替他顺着背，他却轻轻摆了摆手，眼底掠过一丝冰冷的厌倦。
“若是冥顽不灵，高昌王室便没有再留存于世的必要了。滚吧。”
“是！是！小人定当把话带到！”使者如蒙大赦，连滚带爬地逃出了中军帅帐。
一个时辰，转瞬即逝。
城墙上死寂一片，紧闭的沉重城门如同生了根一般，纹丝不动。
“殿下，时辰到了。”薛万彻披甲执锐，大步跨入帐中，眼中战意如同烈火烹油，“那贼子不知死活，请殿下下令攻城！”
李承乾在一众武将的簇拥下缓缓走出帅帐，登上了高高的点将台。
寒风扬起他银色的披风，越发衬得他身形单薄。
他微微仰起头，看着远处那座盘踞在绿洲上的城池，眼神里流露出一抹悲天悯人的叹息。
“孤本欲以慈悲渡人，奈何世人偏爱作茧自缚。”
“既然他们选了死路，诸将，便成全他们吧。”
李承乾抬起右手，宽大的袖袍在风中翻滚，随后，修长的手指猛地向下重重一压。
“呜——”
低沉而苍凉的号角声撕裂了长空，十面巨大的牛皮战鼓同时擂响，声如滚雷，震颤着整个西域的大地。
随着前军如潮水般向两翼裂开，十座如同擎天巨塔般的庞然大物，在数百头健牛的拖拽下，伴随着令人牙酸的嘎吱巨响，缓缓推向阵前。
那是巢车。
高达十丈的木制巨塔，底部装有巨大的木轮，车身覆盖着浸湿的生牛皮，防火防箭。
在这庞然大物面前，高昌都城原本引以为傲的城墙，瞬间被比成了低矮的篱笆。
“那……那是什么怪物？！”城头上的高昌守军仰头看着那遮天蔽日的巨木塔楼，双腿发软，连手中的弓弩都握不住了。
大唐的观测手灵巧如猿猴般攀上巢车最顶端的悬厢。
站在这里，高昌城内的一切兵力部署、粮草辎重、藏
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