败的偏帐中，几名唐军押解着两个身影走了出来。
一个是风韵犹存却满面凄惶的美妇人，另一个是尚未成年的少年。
那是萧皇后，和她的孙子，那个所谓的“隋王”杨政道。
在那猎猎寒风中，那面在草原上苟延残喘了数年的“隋”字王旗，终于被人狠狠砍断，跌落在泥泞的雪水中，任由千军万马践踏而过。
李靖淡淡地瞥了一眼这对象征着旧时代残梦的祖孙，挥了挥手，语气平淡得仿佛在处理两件无关紧要的战利品：“派一队人马，护送他们回长安，交给陛下发落。”
“将军，那颉利跑了，我们追不追？”副将急切问道。
李靖望向北方那无尽的黑暗，嘴角终于勾起一抹意味深长的冷笑。
“不急。”
他慢条斯理地擦拭着刀锋上的血迹，动作优雅得像是在擦拭一件艺术品。
“让他跑。”
“兔子跑得再快，也跑不出猎人的掌心。更何况，前面的路上还有一份大礼在等着他。”
……
颉利可汗确实在跑，跑得肺都要炸了。
他一路向北，像滚雪球一样收拢着沿途溃散的部落和前来救援的残兵。
到了白道附近时，他身边已经聚集了数万人马。
惊魂未定的颉利终于在武川镇旧址附近停下了脚步。
他看着身后茫茫的雪原并没有唐军追击的踪迹，心中那根紧绷的弦稍微松了一些。
“李靖孤军深入，必然不敢追得太远。”颉利喘着粗气，眼中闪过一丝狡诈的光芒，“传令下去，立刻派使者去长安！向唐皇请降！就说我愿举国归附，求他宽恕！”
他打的一手好算盘。
只要唐皇接受投降，哪怕只是犹豫几天，这喘息之机就足够他重整旗鼓，逃回漠北深处。
到时候，天高皇帝远，大唐还能奈他何？
但他想错了。
李靖用兵素来以正合，以奇胜。
但他之所以敢如此大摇大摆地只用三千人直插定襄，是因为他知道根本不需要他出奇兵，奇兵早已就位。
就在颉利以为自己逃出生天，正准备安营扎寨、埋锅造饭的时候，大地突然开始了震颤。
地平线上，一面巨大的“李”字战旗在寒风中猎猎作响，如同死神的斗篷。
那是徐世勣，也就是被赐姓李的李世勣。
早在李靖从马邑出发的同时，李世勣的大军就像一只沉默的幽灵悄无声息地绕到了白道，像一只张开巨口
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