1721年正月初十，李国华在紫禁城太和殿前正式就任第三任总统。
那天北京下了小雪，薄薄的一层盖在琉璃瓦上。观礼台坐满了人：各国使节、各界代表、还有杨振华那一批休元老。四十六岁的李国华穿着黑色西装——他没按传统穿长袍马褂，说要“与时俱进”——站在麦克风前宣誓。
誓词念完，掌声响起。李国华看向台下，杨振华坐在第一排正中，朝他微微点头。旁边是赵铁柱，腰板挺得笔直，脸上没什么表情。陈启明坐在另一侧，手里拿着笔记本，随时准备记录的样子。
就职典礼很隆重，但李国华心里清楚，接下来等着他的，是一堆烂摊子。
就职第三天，内阁开了第一次全体会议。
财政部长先汇报情况，眉头皱得能夹死苍蝇：“总统，去年咱们的财政赤字是八千万银元。经济危机刚过，工厂倒闭了三成，失业人口估计有五百万。各省欠的债务加起来……说出来吓人，两个亿。”
“两个亿？”李国华手里的茶杯差点掉地上，“怎么欠的？”
“修路、建厂、买机器，都是前几年大干快上时欠的。现在经济不好，税收不上来，利息都还不起了。”
工业部长接着汇报：“失业问题最严重的是天津、武汉、广州这些工业城市。我上个月去天津，纺织厂门口天天聚着人，等着招工。可厂子自己都快撑不下去了，哪还招人？”
农业部长叹气道：“农村也不好过。粮价跌得厉害，农民种地不赚钱，好多人都往城里跑。可城里又没工作，这不是两头堵吗？”
教育部长小声说：“咱们推行的义务教育，现在只覆盖了三成适龄儿童。不是不想推，是没钱……”
李国华听着，心一点点往下沉。
他知道形势严峻，但没想到这么严峻。
散会后，他把几个心腹留下，开了个小会。
“当务之急是三件事。”李国华在纸上写，“第一，解决失业问题，不能让老百姓饿肚子；第二，缩小贫富差距，社会太不平等要出乱子；第三，整顿地方财政，特别是边疆那几个省，听说都快独立王国了。”
秘书长提醒道：“总统，还有军队那边。赵将军虽然表态支持，但他手下那些将领，特别是驻扎边疆的，对中央政策阳奉阴违。上次说要裁减非战斗人员，硬是没推动。”
李国华点点
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