天刚蒙蒙亮，素芬就站在了城里鸿运楼饭馆的后门。
她特意用碱水把手反复搓了好几遍，指甲缝里还是带着洗不净的泥黄。
后厨管事的是个胖师傅，撩着眼皮扫了她一眼。
“找活？”
素芬连忙点头，语气放得极低：“师傅，我能洗碗、择菜、擦桌子，啥苦都能吃，您给口饭吃就行。”
胖师傅没等她说完，就皱起眉，一把抓过她的手看了看，嫌恶地甩开。
“去去去！瞧你这指甲缝，黑黢黢的，一看就是乡下粗人，洗个碗都洗不白净，客人看见了还吃饭吗？我们这儿可不是收容所！”
素芬手僵在半空，心凉了半截。
“师傅，我能洗干净，我真的能……”
“少废话！再不走我叫人了！”
门“哐当”一声关上，把她最后一点指望也关在了外面。
她只能先跟着街上拾荒的人一起，在垃圾桶里翻找能换钱的东西。破纸、碎布、空瓶子、旧铁皮……别人嫌脏嫌臭，她不嫌。
只要能换几个铜板，她都捡。
白天捡废品，到了夜里，她就托人批了一小筐打火机，用蓝布包好，提着篮子走街串巷。
路灯昏黄，素芬的影子被拉得老长。
她声音轻轻的，在巷口、在酒馆门口小声喊：“打火机——要打火机吗——”
有人停下脚步，丢给她两个铜板，拿一个就走。
也有人斜着眼打量她，满嘴轻佻：“一个女人家，大半夜出来卖这个，怕是卖的不只是打火机吧？”
素芬攥紧篮子，低头不接话，只往后退了半步。
她在心里一遍遍地默念：再撑一撑。等我攒够钱，有了住处，就回去接大根。我们娘俩，总有一天，能有个安稳的家。
夜更深了，街上的人稀稀拉拉，只剩几家酒馆还亮着灯。
素芬提着篮子，缩着肩膀，沿着墙根轻轻喊：“打火机……卖打火机……”
刚走到一条暗巷口，一个醉醺醺的男人忽然斜着靠了过来，油光满面，一身酒气，眼睛黏在她身上，上下打量。
“小娘子，卖火机啊？”
素芬心里一紧，往后缩了缩，低声道：“先生要火机吗？两个铜板一个。”
男人嘿嘿一笑，伸手就来捏她的下巴，被素芬猛地躲开。
“火机我买得多，你跟我进院里，我多给你钱。”
素芬不敢：“我就在这儿卖给您就行。”
“
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