王建国迎着老领导灼灼的目光，心里那点因为洪水而带来的阴霾，似乎被一种更具体、更艰巨的责任感所取代。
他知道，四合院的家长里短、勾心斗角，在眼前这片需要从废墟中重建的工厂、和这座城市嗷嗷待哺的民生需求面前，显得如此微不足道。
他挺直了腰板，目光坚定：
“吕厂长，您放心。需要我做什么，尽管吩咐。肉联厂是咱们的根，只要根还在，树就能再长起来！”
吕厂长重重地点头，眼中似乎有水光闪过，但很快被他用力眨去。
他转身，对着陆续围拢过来的蒋东方、卫忠、狗剩、驴蛋、马三等一众老部下，提高了沙哑的嗓音：
“都看到了！厂子还在！人还在！心气就不能散！接下来，会很苦，很难！但咱们京城肉联厂的人，什么时候怂过？王建国同志暂时负责现场统筹和防疫恢复，我向市里、部里争取支持！所有人都要服从指挥，齐心协力！咱们要让上头看看，也让老百姓看看，洪水冲得垮房子，冲不垮咱们工人老大哥的脊梁骨！”
“是！”
人群中爆发出参差不齐，却带着血性的应答。
尽管每个人身上都沾着泥水，脸上带着疲惫，但眼神里，那被灾难暂时打散的光，似乎正一点点重新凝聚起来。
王建国站在人群中，望着眼前这片满目疮痍却又开始焕发顽强生机的厂区，望着身边这些熟悉而坚定的面孔，又想起还在安置点帐篷里惶惶不安的家人，以及四合院里那些不知生死的邻居。
他知道，1963年这个漫长而艰难的夏天，还远未结束。
洪水的退去，只是另一场更加复杂、更加考验智慧和毅力的战役的开始。
而他，注定要在这片广阔的、充满泥泞与希望的战场上，扮演一个远比在四合院里更为重要的角色。
洪水退去的速度，比它来时更加缓慢而黏腻。
浑浊的泥浆在低洼处淤积，在墙角屋后留下齐膝深的、散发着浓烈腥腐气味的“沼泽”，在每一条砖缝、每一处坑洼里，都沉淀下厚厚的、板结的淤泥。
倒塌的院墙、冲垮的门窗、浸泡得变形发胀的家具杂物，如同巨兽咀嚼后吐出的残渣，散落在四合院和周围胡同的每一个角落。
阳光重新照耀下来，却驱不散那股弥漫在空气里的、死亡与
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