夏晚星推开便利店后门的铁栅栏时，天空终于裂开了第一道口子。
暴雨毫无预兆地砸下来，不是一滴一滴地落，而是整片整片地往下倒，像是有人在城市上空掀翻了一座巨大的水库。不到十秒钟，她的头发和外套就湿透了，帆布袋里那本伪装用的《三年级英语课本》吸饱了水，沉甸甸地拍在她大腿上。她顾不上了，把帆布袋往肩上一甩，踩着巷子里漫起来的积水往外跑。
苏蔓的米白色连衣裙在雨中变成了一个模糊的灰点，正沿着中山大道往西移动。她没有打伞，帆布包被她抱在怀里，跑得跌跌撞撞——那双平底凉鞋显然不适合在这种天气里奔跑，每跑几步就打一次滑。但她的速度没有任何减缓，像是身后追着的不是一个人，而是一整个她拼命想要逃离的世界。
“苏蔓！”夏晚星在雨中喊了一声。
她没有喊“站住”，也没有喊“别跑”。她喊的是名字。这个名字从她十七岁起就刻在生命里，和大学宿舍里的夜谈、实习期合吃的泡面、毕业时互相整理学士帽的照片一起，构成了她过去十年里最温暖的那部分记忆。此刻这个名字被暴雨撕碎，飘散在中山大道空旷的街道上，像一片被风卷走的纸屑。
苏蔓没有回头。她拐进了一条岔路。
夏晚星知道那条岔路通向哪里——江滩。江城市区的沿江步道，入夜后没什么人，这种暴雨天更是连钓鱼的都不会有。苏蔓不是要逃跑，她是在选地方。
这个念头让夏晚星的脚步更快了几分。
穿过岔路之后，视野豁然开朗。长江的江面在暴雨中变成一片混沌的灰白色，雨幕密集到看不清对岸的灯火，只能听见江水拍打堤岸的闷响，一声接一声，像某种古老而沉重的呼吸。江滩步道上空无一人，路灯在雨幕中变成了模糊的光团，把雨丝照得像是无数根银色的针。
苏蔓停在了江滩护栏边上。她转过身来，面对着追过来的夏晚星，后背抵着生了锈的铁栏杆，帆布包从怀里滑落在地上，里面的东西散了一地——一部老年机，一张省人民医院的挂号单，一个透明文件袋，还有一枚在雨地里闪着微弱银光的戒指。
夏晚星在距离她五步远的地方停下来，弯着腰大口喘气。雨水顺着她的发梢往下淌，模糊了她的视线，但她还是看清了地上那枚戒指—
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