第106章：京师流言汹涌，严蒿震怒
晨雾漫过京师的屋脊，首辅府正厅的雕花窗棂被灰白光线照得发冷。严蒿坐在主位上，手指捏着茶盏边缘，指节泛白。他刚听完亲信的密报，声音压得极低：“茶馆、桥头、铁匠铺……到处都在传，说盐税亏空，织造贪墨，北境军粮被截。”亲信说完不敢抬头，只把一张写满街谈巷议的纸条轻轻放在案角。
茶盏砸在青砖上的声响像炸雷。
瓷片四溅，滚烫的茶水泼了一地，有几滴甚至溅到了亲信袍角。那人抖了一下，却不敢擦。
“谁在放这些话？”严蒿站起身，袖子扫过桌面，砚台翻倒，墨汁顺着黄梨木案腿往下淌，“查！给我查！一个说书的敢胡咧嘴，我就割了他舌头！十个百姓敢议论，我就关一坊！听见没有？”
亲信跪下磕头：“已派人去堵茶馆，缉拿那说书人，只是……流言来得蹊跷，不像一人所为。”
“废话！”严蒿一脚踹翻脚凳，额角青筋跳动，“我执掌六部十余年，一句话能叫人升官发财，也能叫人全家抄斩。现在倒好，街头贩夫走卒都敢嚼我的名字？谁给他们的胆子？”
门外脚步声不紧不慢，踏在廊下石板上，一声比一声稳。
曹鼎来了。
他穿着深青色宦官常服，腰间玉扣擦得锃亮，手里捧着一卷明黄卷宗，像是从宫里刚出。他跨过门槛时看了眼地上的碎瓷和墨迹，眉头都没皱一下，径直走到厅中，行了个不卑不亢的礼。
“严大人火气不小啊。”曹鼎开口，嗓音平得像井水，“外头风大，火旺了容易烧着自己。”
严蒿盯着他，没说话。
曹鼎也不急，慢悠悠把卷宗放下，又整了整袖口，才道：“听说今早西市那边，挑水的汉子一边走一边哼顺口溜——‘首辅肥如猪，国库空如无，北境将士饿断肠，他在家里数银铢’。唱得还挺押韵。”
严蒿眼神一凛：“你特意来说这个？”
“我只是纳闷。”曹鼎抬眼，目光平静，“这种话，怎么偏偏就说到账上了？盐引三千七百引，织造司暗账八十万两，连北境运粮路线都被点出来……这不是瞎编，是有人知道底细。”
“所以呢？”
“所以我在想，”曹鼎顿了顿，语气依旧平稳，“是不是您的账本，漏了？”
厅内瞬间死寂。
亲信跪在地上，头埋得更低，
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