暖阁的门在身后轻轻合上，隔绝了外间的一切声响。
与大殿的恢弘庄重不同，暖阁面积不大，陈设却更为精致。
北面靠墙是一张紫檀木雕龙御案，洛皇已端坐在案旁。
他不再像朝堂上那般慵懒地斜倚扶手，而是脊背挺直，目光沉静如深潭，扫过鱼贯而入的几人。
虽无百官环伺、金殿巍峨，但这狭小空间内的威压，却比朝堂上更甚。
顾承鄞跟在洛曌身后，第二个踏入暖阁。
按理说，以他的身份地位，该排在最后才是。
但谁让他前面这位是大洛唯一的储君呢，紧跟着洛曌，倒也不算逾矩。
只是如此一来，洛皇抬眼时，第一个看到的除了洛曌，便是他。
洛皇的目光在他身上停留了一瞬，没有任何表示，又缓缓移开。
顾承鄞眼观鼻鼻观心，跟在洛曌身侧稍后站定，尽量让自己显得不那么显眼。
他快速扫了一眼室内，崔世藩、胡居正、袁正清三人肃立左侧，神情凝重。
洛宴臣立于右侧，脸上惯常的阴狠笑意收敛了，显得有些深沉。
萧嵩则独自站在靠门处，微微垂首，姿态恭谨，又透着一股暮气沉沉的萧索。
吕方悄无声息地侍立在御案旁。
待到所有人都站定。
洛皇这才开口道：
“萧阁老。”
被点到名字的萧嵩身体一震，随即上前一步，深深躬身：“老臣在。”
洛皇的目光落在这位曾辅佐自己几十载、权倾朝野的老臣身上，沉吟片刻，方才缓缓道：
“你担任首辅数十载，于国于朝，没有功劳，也有苦劳。”
这话说得平淡，却让萧嵩的眼眶瞬间泛红。
他头颅垂得更低，花白的须发微微颤动。
“此次被萧阶蒙蔽，以至族中出了如此害群之马，虽是管教不严，但也情有可原。”
情有可原。
这四个字，如同一道赦令，让萧嵩紧绷的身躯顿时一松。
“朕可以在此保证。”洛皇继续道：
“萧氏嫡系子弟，只要所犯之事不是太过分，皆可从轻处置，酌情论处。”
“至于你，既已自请闭门思过，朕也就不苛责了。
“告老还乡吧。”
告老还乡！
这四个字，为萧嵩的仕途画上了最后的句号。
从此，朝堂再无萧首辅，兰陵萧氏，彻底退出大洛权力的最核心。
萧嵩抬起头，老泪纵横，颤巍巍地再次躬身，声音沙哑哽咽：
“老臣...谢陛下
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