第二日一早，凤阳城的天色尚未大亮，萧纵一行便已抵达云府。
黑漆大门沉重而肃穆，门楣上“云府”二字遒劲有力，却透着一股说不出的压抑。
通报过后，云家管家诚惶诚恐地将他们引入正厅。
厅内陈设古朴厚重，紫檀木的桌椅泛着幽光，墙上悬着几幅兵器图谱，空气中弥漫着淡淡的、挥之不去的金属与炉火气息。
萧纵在主位落座，神情肃穆。
苏乔静立在他身侧，目光扫过厅内，敏锐地察觉到一丝异样——不见云蓉的身影。
云铁心率家人匆匆赶来，一见萧纵便撩袍欲跪：“草民云铁心，携犬子云承锋、云知范，见过萧指挥使！”
“起来吧。”萧纵抬手虚扶，声音平稳，却自带威压。
云承锋与云知范这才起身，垂手恭立一旁，面色皆有些发白，难掩忐忑。
萧纵目光扫过三人，开门见山：“此番前来，诸位莫要惊慌。皇家兵器锻造关乎国本，本官奉命前来查察，例行公事而已。”
云铁心连忙躬身：“指挥使明鉴，云家上下必定全力配合。”
云承锋上前一步，努力稳住声线：“如今锻造事务由草民主要负责。指挥使若欲查验，草民愿即刻引路，前往锻造室一观究竟。”
萧纵略一颔首，正欲开口，厅外却突然传来一阵慌乱急促的脚步声，伴随着压抑不住的悲泣。
一个丫鬟跌跌撞撞冲进正厅，神情慌张，泪流满面，扑通一声跪倒在地，浑身颤抖得说不出完整的话：“家、家主……不好了……姑娘、姑娘她……”
云铁心脸色骤变，一个箭步上前：“蓉儿如何了？！快说！”
那丫鬟抬起满是泪痕的脸，嘴唇哆嗦着，终于挤出破碎的哭音：“小姐……小姐她……死了！”
“什么？！”云铁心如遭雷击，踉跄后退，被身后的云承锋一把扶住。
云知范也瞬间瞪大了眼睛，脸上血色尽褪。
苏乔心中猛地一沉。
果然……云蓉还是没能逃过这一劫。
正如她那日所言——“没能等到那日，便提前撒手人寰”。命运似乎被一根无形的线牵引，改变了路径，却仍未偏离最终的结局。
厅内死寂，唯有那丫鬟压抑的呜咽和云铁心粗重的喘息。
萧纵眉峰紧蹙，眼中掠过一丝复杂的情绪，随即沉声道：“家中突遭变故，云家主请节哀。查探之事不急，你们速去处理。
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