因野心膨胀，试图探查万象宗的底细，结果一夜之间，三座最为重要的分阁内所有核心秘卷不翼而飞，相关主事之人要么莫名暴毙，要么彻底失踪。
经此一事，江湖中稍微有些见识的势力都明白了一个道理，万象宗之上，再无“情报”二字。
它本身，就是情报领域不可逾越的天穹。
万象宗的宗旨，从来不是“贩卖”消息，而是“控制”消息。它如同一只无形的大手，隐藏在历史与现实的帷幕之后，筛选、编织、甚至制造信息流，以达到某种更深层、更符合皇室利益的目的。金钱在其面前，效用有限。
那么，谢临渊……
苏乔猛地睁开眼睛，瞳孔深处闪过一丝惊悸与恍然。温润如玉的翩翩公子，万象宗现任宗主……结合那条宗主必为皇室血脉的铁律……
他的真实身份，恐怕远不止一个江湖宗派的掌门人那么简单。
他极有可能，是一位皇子！一位隐去了真实姓名与排行、以另一种身份掌控着帝国最黑暗耳目的天潢贵胄！
这个推断，让苏乔后背瞬间沁出一层冷汗。
她之前只当谢临渊是合作伙伴，是赌约的对手，是千机阁需要忌惮甚至依附的更高层次力量。
可现在……如果他是皇子，那么当年与她立下三年之约，安排她潜入周家、接近萧纵……这一切的背后，所图谋的，就绝不仅仅是掌控千机阁、获取锦衣卫情报那么简单了！
皇室的手，早已通过万象宗，通过谢临渊，无声地伸向了萧纵，伸向了北镇抚司，甚至可能……伸向了更早的那场大火？
原主苏乔在这场棋局里，究竟扮演了什么角色？一颗比较重要的棋子？还是……她自己也被更深的秘密所包裹，连复苏的记忆都未能完全揭示？
苏乔感到一阵寒意从脚底升起。
她原本以为，处理千机阁的麻烦、查清萧纵父母之死的真相，已是艰难无比的任务。如今看来，她所面对的，可能是一个更加幽深恐怖、牵涉帝国最高权力的旋涡。
谢临渊让她归位，真的只是让她回来重整千机阁吗？还是有着她尚未看清的、更致命的安排？
夜幕低垂，别院内灯火渐次亮起，在精致的绢灯罩下晕开一团团暖黄的光晕，却驱不散苏乔心头越积越重的凝重。
晚膳她只用了几口便撤了下去，独自在书房对着一幅简易的舆图沉思。
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