隐秘小径上，一辆不起眼的青篷马车也在快速行驶。车内，气氛同样紧绷如弦。
“啪——！”
一记清脆响亮的耳光，重重落在谢临渊那张俊美无俦的脸上，力道之大，让他的头微微偏了过去，白皙的脸颊迅速浮现出清晰的指印。
苏乔收回火辣辣刺痛的手掌，胸膛因愤怒和后怕剧烈起伏，眼圈通红，死死盯着谢临渊，声音因激动而发颤：“谢临渊！这就是你说的正常消失？！葬身火海？！你明知……你明知萧纵的父母就是死于大火！你让他亲眼看着我以同样的方式死在他面前！你是要逼疯他吗？！你简直丧心病狂！”
谢临渊缓缓转回头，舌尖在口腔内壁顶了顶被打的地方，尝到了一丝淡淡的铁锈味。
他脸上并无怒色，反而勾起一抹冰冷而残酷的笑意，那笑意与他温润的外表形成了骇人的反差。
“那又如何？”他语气轻飘飘的，仿佛在讨论天气，“乔儿，你似乎还没认清现实。北镇抚司与千机阁，从来就是你死我活。萧纵是皇帝最忠实的鹰犬，是悬在千机阁头顶的利剑。有他在，千机阁永无宁日，你也永远无法真正脱身。”
他向前倾身，目光如毒蛇般锁住苏乔盈满泪水和愤怒的眼睛，声音压低，带着刻骨的嘲讽：“收起你那点可笑又可怜的心思吧。你以为萧纵若知道你的真实身份，知道你就是千机阁的核心，知道他今日所见所痛都是一场你参与设计的骗局……他还会为你难过？为你心痛？”
谢临渊嗤笑一声，一字一句，如同冰锥砸在苏乔心上：“不会的。他只会觉得受到了最恶心的愚弄和背叛。到那时，他恐怕会亲自再点一把火，将你，连同你背后的一切，烧得干干净净，片甲不留！我今日所为，不过是帮你，也是帮千机阁，斩断这最危险的牵连，用最决绝的方式！”