只是如今他们还需要再坚持一段时间，坚持到万穹国更加强大，足以为苏无忧作为与大唐谈判的底牌。
苏无忧也需要借助自己在大唐的权势，不动声色地为万穹国输送更多的利器、粮种与技艺。
这一天不会太远。
风穿堂而过，卷着廊外飘进来的杏花香，拂过寝殿西墙悬挂的那幅西域舆图。
舆图是苏无忧亲手绘制的，用的是大唐最好的宣纸，上面以朱笔细细勾勒出万穹国的疆域，线条流畅而精准，周边的龟兹、焉耆等小国已尽数划入附属之列。
边界处的标记密密麻麻，皆是使者们签下盟约时留下的印记。
唯有北方的匈奴，依旧如一头蛰伏的野狼，疆域被墨笔粗粗横扫，边缘处画着狰狞的狼头图腾，虎视眈眈地盯着这片日渐富庶的土地。
阿糜缓步走到舆图前，伸出手，指尖落在匈奴疆域与万穹国交界的那道线上，那里标注着“阴山河谷”，是匈奴骑兵南下的必经之地。
她的指尖微微用力，指腹摩挲着纸面，仿佛能感受到那片土地上的风沙与狼烟。她想起苏无忧在信里写的话：“匈奴野性难驯，唯有以雷霆之势挫其锋芒，方能保西域长治久安。”
这句话，她早已背得滚瓜烂熟，每一个字都像是一颗钉子，钉在她的心上，时刻提醒着她肩上的重担。
如今西域大部分已经平定，万穹国的将军们早已在位于王都北郊的帅帐之中，将沙盘推演了一遍又一遍，筹备着对匈奴的决战。
这些将军，多半是苏无忧从大唐寻来的人。他们本是大唐军中的佼佼者，有的骁勇善战，能凭一杆长枪在万军之中挑落敌将首级。
有的深谙兵法，能于沙场上布出变幻莫测的八卦阵、一字长蛇阵；有的精于谋略，能运筹帷幄，决胜于千里之外。
可在门阀林立的大唐，朝堂之上被崔、卢、李、郑等世家大族把持，军中的高位也多被那些靠着家世背景的纨绔子弟占据。
他们空有一身本领，却因没有显赫的家世，只能屈居人下，任凭一身抱负被岁月磋磨。
有的被派往苦寒的边关，守着荒凉的城池，日复一日地看着大漠孤烟，长河落日。
有的被调入京城的禁军，每日做着巡逻守卫的差事，看着那些草包将领在朝堂上耀武扬威，心中满是愤懑与不甘。
直到通天会的人找上门来，带着苏无忧
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