大军于日落前抵达济南驿。
这济南乃是山东布政使司的治所，繁华自是不必多言。
平安对此地最为熟悉，他原就在济南卫任指挥佥事，此番算是“回了娘家”。
“哟！这不是吴藩台吗？怎么劳烦您亲自大驾？”
平安跳下马，熟络地对着一位身穿绯色官袍的中年文官抱拳行礼。
那文官正是山东布政使吴印。
此人来历颇奇，原是僧侣出身，后来被朱元璋发掘其才干，这才还俗授官，如升任一方大员。
在他身旁，还有济南卫的指挥同知，此时也是满脸堆笑地迎了上来。
“平将军说笑了，大将军驾临，下官怎敢怠慢。”
一番繁琐的官场寒暄之后。
朱橚注意到，在布政使吴印的身后，竟站着一位身穿黑色僧袍的和尚。
那和尚生得颇为奇特，身材高大，却长着一双让人极不舒服的三角眼。
虽然低眉顺目地站在那里，但那眼底偶尔流露出的精光，却像是一只潜伏在暗处等待猎物的病虎。
似是察觉到了朱橚的目光，那和尚缓缓抬起头，双手合十，遥遥行了一礼。
……
济南驿内，灯火通明，推杯换盏之声不绝于耳。
那是徐大将军和布政使大员的场子。
作为自称“家中贩鱼”的小兵朱五郎，朱橚自然没资格上那张铺满山珍海味的主桌。
他倒也乐得清闲，不用去听那些官场上的阿谀奉承。
此时，他正蹲在驿站后院的一株老槐树下，手里捧着一只大海碗，跟身边的王五七抢着一块炖得软烂的羊蝎子。
“五哥，这济南府的羊肉就是地道，没膻味！”王五七吃得满嘴流油。
朱橚刚要回话，忽然觉得眼前光线一暗。
他抬头，只见那个白天见过的黑衣和尚，不知何时竟站在了他面前。
“阿弥陀佛。”
姚广孝双手合十，无视了周围那一圈诧异的大头兵，对着朱橚微微欠身：
“施主这碗里的羊肉虽香，可贫僧观施主的面相……这命里的福泽，怕是不该蹲在这树下，而应在那高堂之上啊。”
朱橚咽下口中的羊肉，随意地抹了抹嘴，似笑非笑地看着这个主动送上门的和尚：
“大师这是化缘化错了地吧？我这兜里比脸还干净，可没香火钱给你。”
“贫僧不化缘。”
姚广孝那双眯缝眼中精光乍现，凑近了半步，借着夜色压低了声音，说出了一句惊心动魄的禅
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