比这里更糟的地方。”绚都插话，抬头看着黎明前深紫色的天空，“斯特林说过，保护伞只去‘有价值’的世界。有价值，意味着有东西值得抢，也意味着……有足够危险的东西需要抢。”
铃屋咧嘴笑：“那不正好？无聊的世界多没意思。”
基地的广播突然响起：“所有人员注意，五分钟内前往三号集结区。重复，五分钟内前往三号集结区。”
四个人对视一眼，朝那栋半球建筑走去。
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建筑内部比想象中更大。
中央是一个直径三十米的圆形平台，平台边缘立着十二根金属柱，每根柱子表面都刻满了复杂的光路。平台上方，天花板是透明的，能看到外面的夜空——但此刻夜空正被某种能量场扭曲，星光像透过水面一样波动、扩散。
斯特林站在平台边缘。
他今天穿了正式的黑色制服，领口和袖口有暗红色的镶边。他身边站着早川理惠和马库斯，还有几个穿着白大褂的研究员，正在操作台前快速输入指令。
“来了。”斯特林看向走近的Alpha小队。
他的目光在每个人脸上停留了一秒，像在确认什么。然后他点头：“状态看起来不错。远征装备都适应了？”
“适应了，先生。”绚都代表回答。
“很好。”斯特林转身，面向平台中央，“时间不多，我简单说明。”
他抬起手，平台中央的地面突然裂开，一个圆柱形的装置从地下升起。装置大概三米高，表面覆盖着晶体面板，内部可以看到流动的、像液态光一样的能量。那能量在缓慢旋转，每一次旋转都让周围的空气微微震颤。
“小型化诸天引擎，代号‘探路者一号’。”斯特林说，“你们是第一批使用者。”
他打了个手势。
研究员在操作台上敲击几个按键。圆柱装置顶部的晶体面板突然亮起刺眼的蓝光，光芒向上喷射，在十米高的位置凝聚成一个点。那个点开始旋转，拉扯周围的空气，形成一个漩涡。
漩涡边缘能看到细密的、像玻璃裂纹一样的黑色缝隙，缝隙里闪烁着无法理解的颜色——不是光谱上的任何一种颜色，更像是某种更高维度的光在三维世界的投影。漩涡中心是深邃的黑暗，深得像能把视线吸进去。
“门开了。”马库斯的声音里带着兴奋
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