这种法子。东家们管这叫‘工厂’，说这是‘先进’。”
林启点点头，没评价。他又去了码头，看了堆积如山的货物，听了几拨牙行（中介）和商贾为了厘金（商业税）和货价争得面红耳赤；去了新开的“江南银号”，听掌柜唾沫横飞地介绍“汇兑”、“拆借”、“股券”这些新名词；最后，还去城外的乡间地头转了转。
不少田地明显荒芜了，杂草长得老高。一个老农蹲在田埂上抽旱烟，唉声叹气。
“老丈，这好好的田，怎么荒了？”林启蹲下身，也摸出烟袋——他平时不怎么抽，但有时候需要跟人套近乎。
老农看了他一眼，见他衣着普通，像个城里小掌柜，便叹道：“种地不挣钱啊，后生。粮价被那些大商人压得低，租子又重。还不如去城里工厂做活，好歹现钱结得痛快。我儿子、媳妇，都去城东那个什么……机器局了。就剩我个老骨头，守着这几亩薄田，能收一点是一点，交完租子，够自己嚼用就不错了。”
“都去工厂，田没人种，粮食少了，粮价不该涨吗？”林启问。
“涨？”老农嗤笑一声，“涨也涨不到咱手里。那些大粮商，仓库里的粮食堆成山哩！他们说不卖，市面上的粮就少，他们说要卖，价钱就跌。咱小老百姓，懂个啥？反正，种地是没指望喽。”
林启默默抽了口烟，辛辣的烟雾涌入肺腑。生产力是上去了，蒸汽机轰隆隆一响，工厂里一天出的布，比过去手工织户一个月都多。商业是繁荣了，银钱流动快了，各种新奇的玩意儿、票据也出来了。可旧的枷锁还没打碎，新的问题又像野草一样疯长。
土地兼并，工场压榨，金融投机，贫富差距……这些词在他脑子里打转。资本主义的原始积累，从来都带着血腥和肮脏。他这只蝴蝶，扇动的翅膀，似乎让这个过程在中国提前了几百年，而且更加剧烈了。
“看到什么了？”回程的马车上，苏宛儿摘下帷帽，露出有些苍白的脸，轻声问。
“看到了一座快被催熟的怪胎。”林启揉了揉眉心，有点疲惫，“长得太快，骨头没跟上，肉也长得歪歪扭扭。蒸汽机是好东西，可光有机器不行。得有一套跟得上的规矩，保护种地的人，保护做工的人，也管住那些开工厂、开银号、囤积居奇
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