们在本地商人中，有没有熟悉、可靠，又能接触到上层的人物？”
“有！”法鲁克立刻道，“有个叫‘阿卜杜勒·拉赫曼’的大商人，是巴士拉最古老商业世家‘巴努·哈立德’家族这一代的家主。他们家主要做巴格达和波斯的奢侈品贸易，在总督和巴格达宫廷都有人脉。这人比较正派，看重信誉，但也……很精明，不见兔子不撒鹰。”
“好。就以我私人名义，下拜帖，备厚礼，我要见他。”林启道，“另外，放出风声去，就说大宋商队携带的丝绸、瓷器、茶叶，数量有限，只与有实力、有信誉的大商会合作。先到先得，价格从优。特别是……我们有一种新的‘提花锦’和‘秘色瓷’，是专供大宋皇室和阿拉伯哈里发的珍品，数量极少。”
“明白！”法鲁克眼睛一亮，这是用利益引鱼上钩。
“刘先生，你以学者身份，去拜访本地的清真寺学者、图书馆长老，交流学问，赠送咱们带来的汉文典籍译本和星图、算学书籍。学问，有时候是最好的敲门砖。”
“是，王爷。”
“张诚，李宝，约束好咱们的人。在港内，低调行事，但该有的警惕不能少。让船队那边，每日操练照旧，偶尔搞点实弹射击训练，动静弄大点，让岸上的人‘听听响’。”
“是！”
接下来的几天，巴士拉港暗流涌动。
易卜拉欣那边果然小动作不断，港口巡逻队对“棕榈客栈”的“关照”明显增多，进出盘查刁难。几个想偷偷接触宋国商人的本地小商人，也莫名其妙被税务官找麻烦罚款。
但林启这边，进展更快。
大商人阿卜杜勒·拉赫曼在收到一份“提花锦”样品和一套“秘色瓷”茶具（都是苏宛儿从蜀中工坊精选的顶级货）后，当晚就回了帖，邀请林启隔日到他的私人庄园“枣椰宫”做客。
会面很顺利。阿卜杜勒五十来岁，留着修剪整齐的灰白胡子，眼神睿智，谈吐优雅。他对宋国的丝绸、瓷器赞不绝口，更对林启“无意”中透露的、关于改良纺织机和水力锻锤的“传闻”表现出浓厚兴趣。当林启隐晦地提到，希望能与巴士拉官方建立正式、稳定的贸易关系，但似乎遇到“一些小小的阻碍”时，阿卜杜勒抚须微笑。
“尊贵的东方王子，”他用流利的波斯
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