与此同时。
湘南府周家。
海棠苑，书房内，烛火通明。
周清澜端坐在紫檀木书案后，面前摊开着厚厚一摞账册。
她一身月白色衣裙，黑发只用一根玉簪松松挽起，几缕发丝垂落，衬得那张清丽绝伦的脸庞愈发白皙。
同时也透着几分淡淡的疲倦之色。
她看着账册上的一行行数字，眼神专注而冷静，仿佛能通过这些账目数据，看到周家各府产业的一些现状与危机。
她很清楚，这次父亲病重后，往日那些恭顺的掌柜和管事，恐怕心思早就活络起来。
送来的这些账册看似没什么问题，实则暗藏的玄机不在少数。
她在京城郡王府呆的这些年，见识过太多表面恭顺，背后插刀的把戏。
如今重掌家事，自然看得分明。
“小姐。”
这时，丫鬟小齐轻手轻脚地走进来，躬身禀报道：“二夫人和三夫人从青莲寺礼佛回来了，马车刚进府门。”
周清澜手中的朱笔微微一顿。
随即继续在账册边角批注。
她头也未抬，似乎并不在意，平静道：“知道了，晚些时候，我自会去松鹤堂向母亲请安，顺道见见二位姨娘。”
“是！”
小齐点头应是，随后似乎又想起什么，补充道：“小姐之前吩咐奴婢物色几个伶俐的奴仆，以备诗会之用。奴婢去奴仆院看了，眼下院里人手……似乎还不太齐。”
“听管事的说，好几个模样周正，手脚利落的奴仆，都被二夫人和三夫人院里借调走了，要等他们归来，才好仔细挑选。”
周清澜闻言，终于抬起眼帘，那双秋水般的眸子看向小齐，道：“无妨，此事不急。”
“诗会定在下月初，还有时日。待奴仆们尽数归来，你再仔细筛一遍，挑上五六个机灵、口齿清楚、模样也过得去的，带过来我瞧瞧。”
“是，小姐。”小齐连忙应下。
周清澜将批注好的账册合上，推到一旁，又拿起另一本，问道：“我让你递去湘南诗社的帖子，那边的主事们……可有什么回话？”
小齐脸上露出一丝为难，低声道：“回小姐，还没有明确的答复。”
“诗社那边只说……要征询一下此次乡试中举的各位举人老爷，以及府城中有才名的青年才俊们的意向，最快……也要明日天黑前才能给我们准信。”
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