数道或鄙夷、或好奇、或纯粹看戏的目光注视下，颤抖着伸出小手。冰凉的测灵石毫无反应，无论他如何集中精神，如何拼命地去感受那传说中的能量流动，石体始终沉寂如死物。
一次，两次，三次……年年如此。
“果然是个废物！”
“烂泥扶不上墙！”
“白白浪费了凌家的血脉！”
教习师傅失望的叹息，同辈毫不掩饰的嗤笑，以及高座上父亲那淡漠的、仿佛在看一件无关紧要物品的眼神，都像一把把烧红的烙铁，深深烫在他的心上。他多么渴望父亲能为他说一句话，哪怕只是一个认可的眼神，但他得到的永远只有无视和冰冷的沉默。
母亲芸娘是他唯一的慰藉。在那个阴暗的小院里，她会用粗糙但温暖的手，轻轻抚摸他的头，用温柔却难掩悲伤的声音说：“皓儿，没关系，我们不练那些。平平安安就好，平平安安就好……”
可是，在这弱肉强食、以武为尊的凌霄城，没有力量，又何来平安？母亲的安慰苍白无力，连她自己都无法保全自身。在凌皓八岁那年，芸娘积郁成疾，一病不起。弥留之际，她紧紧攥着凌皓的手，枯槁的脸上满是泪水和不舍，气若游丝地反复叮嘱：“皓儿……要活下去……无论如何……要活下去……”然后，她便在那個寒冷的冬夜，永远地闭上了眼睛。
母亲死后，凌皓在这个世界上最后的依靠也消失了。他变得更加沉默寡言，像一只受伤的小兽，将自己彻底封闭起来，躲避着一切可能到来的伤害。他常常一个人跑到凌家高墙的角落，抱着膝盖，看着墙外广袤的天空和远处山脚下升起的袅袅炊烟，一坐就是一整天。高墙之内是冰冷的等级和无尽的恶意，而墙外那个平凡的世界，对他而言，遥远得如同一个温暖的梦。
转机发生在他十二岁那年春天。一次，他又被几个堂兄合伙欺负，抢走了他仅有的、母亲留下的一枚劣质玉佩。他发疯似的追赶，却被他们轻易推倒在地，摔得满身泥污。屈辱和愤怒灼烧着他，他没有哭，只是死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味。他不想再回到那个令人窒息的大院，漫无目的地奔跑，竟不知不觉从一处鲜为人知的破损墙洞钻出了凌家高墙。
他跌跌撞撞地跑下山，闯入了一个他从未接触过的
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