靠山屯的早晨来得格外早。
林烽睁开眼，土炕的硬硌得他脊背发酸。苏挽月蜷在他身边，睡得很沉，眉头却微微蹙着，梦里似乎也不安稳。
他轻轻起身，在屯子周边转了转，捡了捆干柴，目光却不着痕迹地观察着这个小小的山村。
屯子东头有座稍像样的青砖瓦房，门口挂着“陈记”的木牌，是个杂货铺。
林烽路过时，看见铺子里一个穿着绸缎马褂、留着八字胡的胖掌柜，正对着一个佝偻着背的老农吆喝：
“……就这几个铜子儿？老李头，你家欠的租子可拖了大半年了！陈老爷说了，月底前再不还清，就拿你东头那两亩薄地抵债！”
“王掌柜，行行好……”老农苦苦哀求，“今年收成不好，实在拿不出啊……您跟陈老爷说说，再宽限些时日……”
胖掌柜唾沫横飞，“滚滚滚！月底见不着钱，有你好看！”
老农被推出门，踉跄几步，蹲在墙根，抱着头呜呜地哭。
林烽脚步顿了顿，继续往前走。他心里有些沉。在边关，生死是明刀明枪。在这里，苦难是钝刀子割肉。
吃完早饭，林烽背了柴刀和绳索，扮作进山砍柴的樵夫，出了屯子。
他要再去探探那刘记货栈的底细，也要买些必要的物事。
快到镇口时，前方岔路忽然传来哭喊和怒骂声。
林烽闪身躲到树后，只见七八个歪戴帽子、敞着怀的泼皮，正围着一辆驴车推推搡搡。
驴车上坐着个头发花白的老者，死死护着车上的几筐山货。
“将我袍子弄脏了，”穿着绸衫、摇着折扇的年轻公子哥儿赵少爷眼珠一转，看向驴车上的山货，“那就用这些抵！”
“使不得啊！”老者扑上去抱住筐子，“这是要卖了给老婆子抓药的……”
“滚开！”赵少爷一脚踹开老者，对泼皮们挥手，“搬走！”
泼皮们一拥而上。老者哭喊着阻拦，被推倒在地，额头磕出血来。
围观者越来越多，却无人敢上前。
林烽看着，从树后走出，沉声道：“住手。”
赵少爷斜眼打量林烽，嗤笑道：“哪儿来的穷酸？想多管闲事？”
林烽走到驴车前，挡在王老汉身前，看着赵少爷：“他的驴惊了，弄脏了你的衣服，该赔。但你这袍子，最多值五两。你要二十两，是讹诈。”
“讹
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