时间如白驹过隙，转瞬即逝。
当宫内的烛火燃尽最后一滴蜡泪，宫外的太阳也已彻底西沉，夜幕悄然笼罩了整座巍峨的皇城。
一弯明月，如霜似钩，高悬于天际。
御书房。
永兴帝处理完最后一本奏折，从堆积如山的文书中抬起头，缓缓地从龙椅上站起身。
他长长地伸了个懒腰，骨节发出一连串细微的脆响，一口郁结了一整天的浊气随之吐出，似乎想要将满身的疲惫都彻底释放。
他的目光转向一旁，落在灯火下同样面带倦容的刘标身上。
一丝愧疚自心底涌起。
永兴帝的声音带着一丝不易察觉的沙哑，轻声说道：
“标儿，真是辛苦你了。”
“你既要处理尚书省的事务，还要赶来帮朕这个老头子处理这些奏折。”
刘标闻言，连忙放下手中的朱笔和奏章，抬起头，脸上露出一抹温和的微笑。
他摇了摇头。
“父皇，您这是哪里的话。”
“儿臣能为父皇分忧，是儿臣的荣幸，怎么能说是难为？”
“再说了，身为儿子，帮自己的爹做事，这本就是天经地义，就算再累，儿臣心里也是甜的。”
说着，刘标活动了一下有些僵硬的脖颈，便准备继续拿起下一本奏折。
他的动作却被永兴帝抬手制止了。
永兴帝摆了摆手。
“标儿，今天就到此为止吧。”
“明日就是诗文大比，你还要早起，早些回去歇息。”
永兴帝的视线仿佛穿透了御书房的墙壁，望向了城外军营的方向，语气中带着几分好奇与期待。
“听说老九为了训练那个什么仪仗队，都直接住在军营里了，也不知道他到底能整出什么新花样来。”
“明天，朕可得好好看看。”
“我也很期待呢！”
刘标笑着回应一声，随后便拖着疲惫不堪的身子缓缓站起。
他向永兴帝行了一个标准的皇家礼节，而后转身，一步步退出了灯火通明的御书房，身影消失在深沉的夜色里。
……
永兴二十年，九月十五日。
天色刚蒙蒙亮，整座京都的大小官员便在此刻尽数动了起来，街巷间巡逻的禁军与巡防营兵士，比往常多了至少三倍。
无形的紧张感笼罩着京师的每一个角落，这一切，都是为了确保即将举行的诗文大比能够万无一失。
京都南郊，一座崭新而雄伟的看台拔地而起，在晨光中静静矗立。
礼部
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