离开栈道的过程，是一场纯粹由疼痛、颤抖和冰冷水雾编织成的、漫长而模糊的噩梦。陈暮不记得自己是如何一步一挪、手脚并用、几乎是贴着湿滑岩壁爬完最后那一段栈道的。所有的意识都收缩成了几个最简单的指令：抓紧，挪脚，别松手，别往下看。左肋的疼痛已经成为一种恒定而尖锐的背景音，每一次呼吸都像在吞咽碎玻璃。手臂和腿上的新旧伤口，在冰冷溪水的不断溅湿和粗糙岩壁的摩擦下，火辣辣地疼。寒冷深入骨髓，让他的每一次颤抖都带动全身伤口一阵剧痛。
当他终于感觉到脚下不再是悬空的栈道，而是相对平坦、长满湿滑苔藓和蕨类的斜坡时，他几乎不敢相信。他踉跄着向前扑倒，连带着背上的影，一起滚倒在厚厚堆积的、潮湿腐烂的落叶层上。
安全了？暂时安全了。
他没有立刻起身，而是趴在冰冷的、散发着腐殖质气息的落叶上，大口大口地喘息，剧烈地咳嗽，咳得眼泪都流了出来，混合着脸上的汗水、血水和泥水。身下的土地是坚实的，这给了他一丝微弱但确实的安慰。至少，暂时不必担心坠入深渊。
喘息了好一会儿，等到眼前乱冒的金星稍微平息，剧痛的浪潮稍微退去一些，他才挣扎着，先解开了腰间勒得死紧的绳索，将影轻轻放平。影依旧昏迷不醒，脸色白得吓人，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到。陈暮心里一沉，颤抖着伸出手指，再次探向影的颈侧。脉搏还在跳动，但比之前更加微弱、更加飘忽，像风中的残烛，随时可能熄灭。
必须立刻找个地方避雨避风，处理伤口，生火取暖。他和影，都已经到了极限。
他勉强撑起身体，环顾四周。这里似乎是一个相对开阔的林间谷地，两侧的山势不再那么陡峭。溪涧在他们下方不远处轰鸣流淌，但岸边出现了更多的沙石和倒伏的树木。雾气依旧浓郁，但能见度比栈道上好了不少。阴沉的天空似乎压得更低了，铅灰色的云层翻滚着，预示着更大的降雨。
地图呢？地图还在吗？
陈暮慌忙摸向怀中，湿透的衣物紧贴着皮肤，冰冷黏腻。指尖触碰到那个油布包裹，还在。他松了口气，小心翼翼地掏出来，打开一角。油布防水性能很好，里面的地图只是边缘有些潮湿，字迹和线条依然清晰可辨。
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