此时，距离这在客栈百步之外的一座酒楼雅间之内。
有三个人，正在推杯换盏的吃着酒宴。
坐在上首之人，是这定州府衙的同知官，名叫蔡文广。
下首的两人神色很是恭敬。
正是老铁庄的，段兴与段石父子。
父亲段兴是老铁庄段氏的家主，今年五十多岁面色古铜，身穿员外袍。
跟在他身边的儿子段石，虽然个子不矮，却是身材消瘦佝偻。
三角眼鲶鱼嘴，一副病态的奸诈相貌。
此时段兴正一脸的笑意，举杯为蔡同知敬酒。
“那许秋芸之事，多赖同知大人出手帮忙。”
“我段家感激不尽。”
这位蔡同知，看着父子两人却是不温不火的说道。
“你们花了银子，我帮你们办事。”
“不过是羁押个女匠户，些许小事而已。”
“我只是搞不懂，你们段家家大业大的，为何要去抓一个女子。”
“真是因为那所谓的锻铁秘法吗？”
蔡同知这么一问，段家父子对视了一眼，都是都不知从何说起。
要说这段兴，还是许娘子亡夫的大伯。
段宏死后，许娘子与段家便没了往来。
现在之所以要为难这个苦命的女子。
却是因为段兴有个见不得人的理由。
老铁庄，其实就是铁山县内，一座以锻铁为业的匠户村寨。
现在的庄主，便是这位段兴，段员外。
铁庄内大小铁炉几十座，铁匠炉工百余人，打铁之声日夜不停。
段家更是有锻铁技法，打造出的铁器质量颇高。
督军府的兵甲，很多就是出自这老铁庄。
段兴善于经营，这么多年来积累下来了丰厚的财帛。
段家虽说算不上大富大贵，但也是衣食无忧，富甲一方。
唯一让段兴不顺心的，就是自己的儿子段石。
段石天生体弱，年少时又流连于勾栏妓馆，伤了身子。
虽然段兴前后为儿子段石娶了两房媳妇。
却是没能给段家生下个一男半女，传宗接代。
家中若无子嗣继承，
段兴经营老铁庄攒下的偌大家业，最终岂不是便宜了他人。
于是心有不甘的段员外，开始带着儿子各处寻医问药，甚至是求神问卜。
又给儿子娶了几房年轻的小妾。
结果依旧是生不出子嗣。
后来，这位段员外偶遇到了一位游方的道士。
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