子里，炭火烧得正旺，驱散著草原清晨的寒意。
大汗黄台吉坐在虎皮椅上，胖脸上满是红光，正拿著一把小刀，慢条斯理地割著一块烤羊腿。贝勒豪格、范文程、刚林几个心腹，都垂手站在下面。
帐帘一掀，一个戈什哈快步进来，打个千儿：「禀大汗，营外来了个罗刹鬼子，叫佩特林，说是从开平城里出来的，带了明国皇帝的信！」
黄台吉割肉的手停了一下，小刀尖扎在肉上。他抬起眼皮，还没说话，旁边的豪格先嚷嚷起来：「佩特林？是不是那个在喀尔喀蒙古代表罗刹国总督的黄毛鬼？」
范文程忙躬身接口：「大汗，正是此人。前年奴才随大阿哥、十四贝勒招抚喀尔喀诸部时，此人曾作为罗刹西伯利亚总督的特使前来联络。后来也是按当时议定的章程，准其商队借道喀尔喀，往开平贸易。他贩的那些————呃，莫斯科人参，还是咱们托他带去试探明人市场的。」
黄台吉想起来了，胖脸上露出一丝了然的笑：「哦？就是那个卖人参的罗刹鬼？他倒成了崇祯的信使？有意思。带进来！」
不一会儿，伊万·佩特林被两个巴牙喇兵夹著，走了进来。他一进帐，先偷偷瞄了一眼豪格和范文程，见二人面色如常，心里稍安，赶紧按规矩弯腰行礼，双手捧著信高举过头。
「佩特林，」豪格大刺刺地开口，语气带著熟稔，「你这黄毛鬼，不在开平城里卖你的参，怎么跑这儿当起信使了？」
通事把话翻了过去。佩特林脸上堆起笑，用半生不熟的蒙语夹杂著俄语回答：「尊贵的王子，范大人！是大明皇帝陛下————他亲自召见我，让我来送这封信。希望————希望和平！」
黄台吉没急著接信，眯著眼看他：「你见过崇祯了？他怎么样？」
佩特林赶紧点头，绘声绘色地说：「见过了，伟大的皇帝在开平城里！他看著有些疲惫，但眼神像鹰一样锐利！身边还有一位非常美丽的蒙古女王，和皇帝陛下非常————亲密，一直在旁边说话。」
黄台吉和范文程交换了一个眼神。范文程低声对黄台吉道：「大汗，此人虽为罗刹，但此前往来尚算守信。其言或可参详。」
戈什哈这才将信转呈给黄台吉。黄台吉掂量了一下，拆开信扫了一眼内容，便将
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