相信此事必成，各方人、财、物才会闻风而动，蜂拥而至！这盘死棋，才能下活！」
钱谦益抚须的手停住了，眼中精光一闪。他彻底明白了。天子要的，不仅仅是策论里的具体方案，更是要借天下举子之口，营造出一种「大势所趋」、「必成之功」的舆论氛围！这是要给这桩前所未有的大工程「造势」！
「好！瑶草此言，真乃洞见肺腑！」钱谦益击节赞叹，「为君父分忧，正该如此！不在细枝末节上纠缠，而要阐明大势，坚定朝野信心！」
他这么一定调子，在场的才子们纷纷附和。吴伟业更是文思泉涌，当下便与几位好友讨论起文章如何破题，如何立论，才能将这「必成」之势渲染得淋漓尽致。
文会散去时，众人脸上都带著兴奋。一种共识已然形成：今科策论，无论题目如何出，核心都要围绕「京津开发乃救荒平虏之不二法门，且必能成功」来展开，来鼓吹，不管能不能真成，先把牛吹起来再说！
几乎在同一片天空下，几千里外的朝鲜海州城，却是另一番景象。
这里的春寒比北京更刺骨。城门口，一队神气活现的朝鲜绿营兵丁，穿著杂色的号衣，脑袋后面都拖著根难看的细辫子。领头的守备赵四，骑在一匹辽东骏马上，身上穿著崭新的官服。
他身后，是一百几十辆大车，车上堆满了麻袋，里面是新征上来的米谷。还有十几辆囚车，里面关著几个衣衫褴褛、面如死灰的朝鲜两班和地方小吏。
「快著点！磨磨蹭蹭，天黑前到不了平壤，贝勒爷怪罪下来，老子扒了你们的皮！」赵四回头骂了一句，鞭子在空中甩出个响。
海州城内外，一片死寂。道路两旁的民房，门户紧闭。偶尔有胆大的从门缝里往外看，眼神里全是幸灾乐祸。
新任海州知州李杭，站在城门洞里，看著这支队伍启程。他身上穿著后金赏的六品官袍，官帽后也拖著根金钱鼠尾，在寒风中微微晃动。他脸色比几天前更红润了些。
前几天，平壤来了死命令。说是大汗有旨，要全力筹措军粮，限期完成。帐册上百年来的积欠要追缴，而且宣布，从今往后，无论两班还是平民，有田就要纳粮，取消一切免税特权。
命令是莽古尔泰贝勒身边的汉人幕僚传达的。话说得客气，意
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