文华殿内炭火无声，殿外北风呼啸。
崇祯端坐御案后，平静听完黄立极关于廷推过程的回奏。孙承宗侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。
「诸位臣工都是秉公推举？」崇祯声音不高，带著一丝玩味。
黄立极连忙躬身：「回陛下，正是。虽有些许讨论，然皆是为国举贤。」他将手中题本高举过头，「此乃廷推题本，恭请陛下圣览。」
侍立一旁的高宇顺上前接过题本，放在御案上。
崇祯没有立刻翻开，手指在黄绫封面上划过，目光转向孙承宗：「孙先生，此次廷推，东林诸公可还满意？」
孙承宗微微欠身：「回陛下，廷推乃朝廷公器，唯才是举，并无门户之见。老臣等只是尽本分，推举合适之人，供陛下宸衷独断。」
崇祯点点头，翻开题本。前面关于王在晋、崔呈秀的推举他一扫而过，目光最终落在「陪跑」的名单上。
袁崇焕、徐光启、侯恂、杨鹤。
四个名字仿佛带著魔力，将他拉入尘封的记忆。
袁崇焕……那个在平台召对时夸下「五年平辽」海口的袁蛮子。一度让让他看到了大明复兴的曙光，最终因为了己巳之变被千刀万剐。
己巳之变啊！
徐光启……那个钻研西学、一心想要用火器强军的老臣。还有他那个学生孙元化，搞西式火器有一套，可是却没有带兵的真本事，最终被自家练出的精兵反噬。
侯恂……这个名字让他想到左良玉——大敌当前还在热衷内斗，真是太不像话了。
最后，目光定格在杨鹤这个名字上。
杨鹤……杨嗣昌！
一想到杨嗣昌，崇祯心里就说不出的难受。那是上上一世真正被他倚为股肱的擎天之柱的重臣！四正六隅，十面张网，眼瞅著就要将流寇逼入绝境。
可建奴又一次破口入塞！逼得他将杨嗣昌调离剿匪前线。功亏一篑！杨嗣昌最后是累死了，还是忧惧而亡了？崇祯也不是太清楚，只记得听闻此公死讯时，那种天地崩塌般的绝望。
殿内寂静无声。黄立极和孙承宗低头，静静地等待著皇帝的决定。
良久，崇祯长长吸了一口气，将酸涩逼回。
他抬起眼，目光已经恢复清明。手指重重点在题本上那几个名字上：「袁崇焕、徐光启、侯恂、杨鹤……都是历经磨难的老臣了。」
他顿
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