一月初一的望朔朝会，怕有人要生事，先生得有个准备。「
......
孙承宗的身影刚消失在长廊尽头，崇祯就对徐应元抬了抬下巴：「传田尔耕、许显纯。「
徐应元后背一凉：「皇爷，这二人是魏阉心腹，诏狱里血债累累......「
「朕知道。「崇祯摩挲著保温杯，眼底寒光闪动，「正因是咬人不叫的恶犬，才用得著。要是因他们替魏忠贤办事就杀了平愤，锦衣卫里谁还肯卖力？
再说，魏忠贤说到底是大行皇帝的狗，他们也是替先帝办事......朕得保。「
徐应元听得心头一暖——这皇上对自家人还是讲情分的。
半个时辰后，田尔耕和许显纯跪在冷冰冰的金砖上发抖。他们的主子魏忠贤虽说还顶著司礼监掌印和国公名头，可谁都明白已经失势了。他们这些爪牙，能有好下场？
「知道朕为什么留你们性命吗？「崇祯的声音从上面飘下来，听不出喜怒。
田尔耕喉结滚动：「臣......臣等罪该万死！「
「真该死？「崇祯轻笑一声，甩下两本奏章，「看看，弹劾你们的折子，够凌迟十回了。「
田尔耕颤抖著翻开——某御史控他「残害杨涟，以铁刷刮骨「；某给事中揭发许显纯「用沸水浇囚，取乐诏狱「。白纸黑字，都是血债。
「但朕觉得你们不该死。「崇祯话锋一转，心里暗道：魏忠贤独大是不行，可把阉党连根拔起更是蠢。没了这群恶犬，谁替朕干脏活？谁去咬那些伪君子？上辈子就是太天真，自废武功，反被文人用笔杆子架空了。这一世，朕既要钱，也要刀！阉党就是朕手里见不得光的快刀！「因为你们就是干脏活的鹰犬！替皇家当恶人，哪有干活干得好反而要死的道理？「
田尔耕、许显纯猛地抬头，眼中满是难以置信的狂喜。
崇祯走到二人面前，玄色靴尖停在田尔耕眼前：「可锦衣卫的刀，往后只能为朕出鞘。做得到，就是朕的好鹰犬；做不到......「他俯身压低声音，「诏狱七十二道刑罚，朕让你们尝遍再死。不是为从前作的孽，是因为不听朕的话！「
田尔耕和许显纯重重叩头：「臣等愿为陛下肝脑涂地！「