闪地亮著，昏黄的光把魏良卿那张因为又急又气扭歪了的脸，照得跟鬼似的。他对面坐著客氏的儿子，刚丢了官的侯兴国。侯兴国脸白得跟纸一样，两手死死捏著一封信，手指头都捏白了——那是他娘客巴巴今天一早才想办法送出宫给他的亲笔信！
「……我娘……她竟被罚了一百五十万两的议罪银！」侯兴国嗓子哑得厉害，带著哭腔，更多的是怕，「里头三十万两……整整三十万两啊！要立马交进内库！剩下那一百二十万两，只给六个月期限！这……这不是要我们全家的命吗！」客氏攒了半辈子的家当是厚实，可一下子要拿出这么多现银子，侯家也得伤筋动骨。
魏良卿一拳狠狠砸在紫檀木桌面上，震得茶杯乱跳，他咬著后槽牙低吼：「哼！一百五十万两？他娘的真是狮子大开口！这小畜生是要把咱们往死路上逼啊！啥『暂缓查抄』，分明就是钝刀子割肉！兴国，你还没看明白？他昨天在文华殿那德行，还有今天这圣旨，哪有个想放过咱们的意思？他这是要一点一点把咱们榨干！等油水榨没了，再一脚踩死！」
他猛地站起来，在小屋子里像拉磨的驴一样转圈，憋得不行：「我大伯也是越老越糊涂！竟被那小崽子的几句大话吓住，还说啥『认罪伏法，静待圣裁』？裁个屁！裁咱们的脑袋瓜子吗！小皇帝恨不能扒了咱们的皮，等他屁股坐稳了，你，我，还有我大伯，全都得死无全尸！」
侯兴国被魏良卿的吼声吓得一哆嗦，想到老娘还在南台子那鬼地方受罪，自家银子眼看保不住，更是没了主意：「那……那肃宁伯，咱们……咱们咋办？难道就真在这儿等死？」
「等死？」魏良卿停下脚步，脸上露出狠毒的冷笑，「屁！咱们能伸著脖子等他来砍？小皇帝不是要出京去蓟镇『抚军』吗？好！好得很！这真是老天爷给的机会！」
他凑到侯兴国跟前，声音压得低得不能再低：「蓟镇那地方，就贴著长城，墙外边就是那些蒙古部落！那些蛮子，只认银子不认人！咱们……干嘛不花笔大钱，买通一两个不要命的部落？让他们在皇帝『抚军』的道上，或者就在蓟镇边上……给他来个『意外』？」
侯兴国倒吸一口凉气，脸唰一下全白了：「买……买通蒙古人？搞……
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