万妖城商业区东段的一间兽皮铺子，在虫渊领地与万妖城之间的贸易路线日渐繁忙的那个月里，悄然更换了掌柜。
铺子的位置不算起眼，不在主街的正面上，而是缩在一条横向小巷的拐角处。
招牌是一块褪了色的旧木板，上面用模糊的墨迹写着“收售各类兽皮”几个字。
这样的铺子在万妖城的商业区中比比皆是，多一间少一间都不会引起任何人的注意。
新掌柜是一个看上去约莫五十岁出头的人族男子，面容普通，肤色偏黑，双手布满了常年处理兽皮留下的细碎疤痕和茧子。
他说话带着北方边境的口音，语调平和，见人总是先微微欠身，一副老实本分的行商模样。
他在铺子开张的头几天，像任何一个新来的小商人一样，挨个拜访了附近的同行，递上自己带来的烟叶和干果，客客气气地打听收购兽皮的行情和门路。
没有任何人对他产生疑心，他的口音、他的举止、他手上那些处理兽皮留下的痕迹，都符合一个在边境地区混了半辈子的游商的形象。
他在万妖城落脚后的头十天，只做了一件事：收购兽皮。
他以略高于市场均价的价格，从那些在虫渊领地和万妖城之间往来的妖族猎人手中收购各种兽皮，野猪皮、鹿皮、狼皮，偶尔也收一些品相好的狐皮。
他从不主动打听任何关于虫渊领地的事情，只是安静地收皮、付钱、记账。
偶尔有卖皮的猎人在他铺子里歇脚喝水时，顺嘴聊起最近虫渊领地的动静。
说那里又来了多少投奔的虫族，说领地的训练营每天都能听到刀刃碰撞的声响，说那个虫王张浪似乎又在筹划什么新的动作，他就安静地听着。
他既不好奇追问，也不刻意回避有关虫渊领地的话题，只是偶尔点一下头，表示自己在听。
他的态度拿捏得恰到好处，一个初来乍到的外地商人，对本地的新鲜事有些兴趣，但也不至于过度关注到引人怀疑的程度。
幽泉真人在偏远山林深处的宗门大殿中收到第一批回传的情报时，夜风正从山间的裂隙中穿过，吹动他书案上那盏油灯的火焰轻轻晃动。
那道深埋在妖族领地中长达数十年的暗线，是器元宗在鼎盛时期布下的一枚闲棋。
一个在万妖城定居多年的妖族中间商，表面经营着灵药和矿石的合法贸易，暗中则为
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