古宋是在除夕那天拿下来的。
仗打得很短，比沈砚之预想的还短。守城的北洋军两个营，除夕早上天不亮就派了人来谈判——不是来投降，是来讨价还价。来的参谋姓马，四十来岁，穿着一件洗得发白的棉军服，领口的风纪扣扣得严严实实，站在沈砚之面前把条件一条一条摆出来：缴械可以，军官不遣散，士兵不搜身，伤病号护国军要负责医治，愿意返乡的每人发三块银元路费。
“你这是投降还是来做生意的？”程振邦当时就拍了桌子。马参谋没动，只是把帽子摘下来放在膝盖上，说了一句话。
“我们不是不能打。今天是除夕。”
他说这话的时候语气很平，像是在说今天的天气。但程振邦听到“除夕”两个字，拍在桌上的手慢慢收了回去。
沈砚之答应了全部条件。
谈判结束之后程振邦在临时指挥部的帐篷里来回走了好几趟，走到第三趟的时候停下来，看着沈砚之。
“三块银元。我们自己的弟兄阵亡抚恤才五块。”
“我知道。”
“你知道还答应？”
沈砚之把马参谋留下来的古宋城防图摊在桌上，用手指沿着城墙的轮廓画了一圈。古宋不大，城墙周长不到三里，城里住了三四千百姓。今天是除夕，如果强攻，炮火打进去，毁掉的不只是城墙上的守军，还有城墙后面那些贴了春联的人家。
“今天是除夕。”他把马参谋的话重复了一遍，然后抬起头，“你多久没吃过饺子了？”
程振邦愣了一下。
“从辛亥年算起，十个除夕，我在家里过过一个。”沈砚之站起来，把挂在帐篷柱子上的武装带解下来，放在桌上，“今天拿不下古宋就明天拿，明天拿不下就后天拿。但今天是除夕，能不打就不打。”
程振邦没有说话。他在旁边的木箱子上坐下来，把腰间的手枪拔出来放在膝盖上，用袖口擦着枪身上的灰。擦了好一会儿才开口。
“辛亥年除夕，咱们在山海关。那天下了大雪，关城上的旗子冻成了冰坨子，炊事班杀了三头猪，全营吃了顿饺子。老刘一个人吃了三碗，撑得躺在城墙上直哼哼。”
“我记得。”沈砚之靠在椅背上，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“他还说，等革命成功了，每年除夕都要吃三碗饺子。吃到八十岁。”
“他没吃到八十岁。”
“对。”
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