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孙中山重新坐下，双手交叉放在膝盖上。
“沈将军，我知道你对打指模立誓约这件事有顾虑。”他的语气缓和了一些，“但目前的形势，不容我们再像以前那样松散。袁世凯的势力如日中天，日本又在虎视眈眈，如果我们自己不拧成一股绳，谁也救不了中国。”
沈砚之沉默了很久。
程振邦坐在他旁边，一直没有说话，但沈砚之能感觉到他投来的目光。那目光里没有催促，没有建议，只有一种无条件的信任——无论沈砚之做什么决定，他都会跟着。
“孙先生，我可以加入中华革命党。”沈砚之终于开口，“但我有两个条件。”
“你说。”
“第一，誓约的形式可以简化，不必打指模。我相信一个人的忠诚，不在于手指上的纹路，而在于心里的信念。”
孙中山沉吟了一下：“可以商量。”
“第二，”沈砚之抬起头，目光直视孙中山，“我希望革命党不仅仅是推翻袁世凯，更要有长远的目标。我们要让每一个中国人都有饭吃、有衣穿、有书读。如果革命之后的日子比革命之前还苦，那老百姓为什么要支持我们？”
这次，孙中山沉默了很久。
黄兴在一旁低声说：“孙先生，沈将军说得有道理。”
孙中山点了点头，站起身，走到沈砚之面前，伸出手。
“好。我答应你。”
沈砚之握住他的手，感到这一次，两个人的手都比刚才握得更紧。
会谈持续到深夜。
沈砚之详细汇报了二次革命的经过，分析了讨袁军失败的教训，也提出了自己对未来革命军事战略的构想。孙中山和黄兴听得非常认真，不时插话提问。李大钊则在笔记本上飞快地记录着，偶尔抬头看沈砚之一眼，眼神里带着一种说不清的欣赏。
凌晨两点，会谈结束。
沈砚之和程振邦被安排在宅院的偏房休息。两人躺在榻榻米上，听着窗外的虫鸣，都没有睡着。
“砚之。”程振邦忽然开口。
“嗯。”
“你觉得这次，能成吗？”
沈砚之翻了个身，看着天花板上被月光照亮的一道裂缝。
“不知道。”他说，“但至少，比上一次多了一分希望。”
“为什么？”
“因为这一次，我们知道自己输在哪里了。”沈砚之闭上眼睛，“知道输在哪里，才知道从哪里爬起来。”
程振邦沉默了片刻，然
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