洪武元年，初夏。
暖风拂过济南城头的“明”字龙旗，猎猎声里，尽是得胜的意气风发。城中街巷早已恢复了往日的喧嚣，百姓们挎着竹篮穿梭往来，脸上一扫此前的惶恐，满是安定的笑意。粮仓敞开的大门前，领粮的队伍排成长龙，士卒们手捧粮袋，有条不紊地分发，孩童们绕着粮袋追逐嬉闹，清脆的笑声荡开在风里。
中军大帐内，庆功宴的余韵未散，案几上还摆着未撤去的酒盏与肉食。朱元璋身着赭黄常服，踞坐在主位之上，目光炯炯地盯着帐壁悬挂的舆图。舆图之上，以朱笔圈出的济南已稳稳划入大明疆域，而向北延伸的线条，直指下一座重镇——德州。
“德州乃京畿门户，南连济南，北接沧州，更是通往大都的咽喉要道。”朱元璋指尖重重落在德州的位置，声音沉朗，震得帐内烛火微微晃动，“元廷必定会在此处布下重兵，想要扼住我北伐大军的去路。诸位，此战若胜，大都便如囊中之物；若败，我军北伐之势，怕是要折戟沉沙。”
帐下诸将纷纷颔首，常遇春一身戎装，铠甲上的寒光尚未褪去，他抱拳朗声道：“陛下所言极是！末将愿率三万铁骑为先锋，三日之内，必破德州！”
“常将军勇则勇矣，却未免太过急躁。”顾泽缓步走出队列，手中捧着一卷竹简，神色沉稳，“德州城高池深，又有运河之便，元军粮草补给源源不断。且守将脱因帖木儿，乃是元廷宿将，此人善守，更懂得利用地利。若仅凭蛮力强攻，怕是要损兵折将，得不偿失。”
常遇春眉头微皱，素来刚直的他虽不服气，却也知道顾泽所言非虚。此前济南一战，若非断水攻心双管齐下，想要速胜绝非易事。他闷声哼道：“那依先生之见，该当如何？”
顾泽微微一笑，展开手中竹简，其上正是德州城的布防详图，山川河流、城门关隘，皆标注得一清二楚。“德州城外有运河环绕，这既是元军的补给通道，亦是他们的软肋。”他抬手指向舆图上的运河渡口，“脱因帖木儿必定会派重兵把守渡口，确保粮草不被截断。我军可分兵三路：一路由常将军率领，在城外列阵，摆出强攻之势，吸引元军主力；二路由耿炳文将军率领，领五千水师，沿运河逆流而上，奇袭元军的粮草大营；
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